Я вовсе не намеревался с вами воевать. Но не скрою, что здесь у меня есть кое-какие интересы.
– Какие? – дружно спросили разом подобравшиеся короли.
Понимают, что именно сейчас настало время четких требований, а не пустопорожних разговоров.
– Прежде всего должен сообщить, что я решил свергнуть узурпатора, коим, по моему и не только моему мнению, является нынешний герцог Адена. И вообще называть этот клочок земли герцогством преступно. Но этот узурпатор какой-никакой, а хозяин. Возможно, я дам ему денег или даже должность, а то ведь с голоду помрет. Вакансии, думаю, будут. Здесь будут. Впредь я намерен лично управлять этими землями. И это не означает, что их традиционная дружба с вами останется в прошлом. Я ее продолжу и подниму на новый уровень. На очень и очень выгодный всем нам уровень.
Обоим королям по большему счету плевать на ту куклу, которая номинально здесь правит, но всякая смена правления должна их, мягко говоря, насторожить. Однако я прекрасно знаю эту публику: куда больше их заинтересовали слова о некоем выгодном уровне.
– И что это значит? – уточнил магланец.
– Он о выгоде, – чтобы не осталось неясностей, добавил таллирец.
– Как бы вам объяснить покороче… Вот скажите, что вы намеревались предпринять сейчас, в этом походе?
– Известно что. – Таллирец пожал плечами. – Прежде всего встретить лерейских и лутанских свиней у побережья и как следует их проучить. А потом, разогнав их корабли, отправиться к их берегам, есть там пара-тройка местечек, куда мы давненько не заглядывали.
– А потом домой с добычей?
Короли синхронно кивнули.
– А как вам такой план действий. Вы идете не одни, а вместе со мной. Совместно мы наносим союзу Лереи и Лутана сокрушительное морское поражение, но после этого не идем к их берегам. Ну что вы там забыли? Давайте назовем вещи своими именами: вы их грабите в год по два раза, там скоро трава расти перестанет, не говоря уже о достойной добыче. С такими силами нам по зубам куда более лакомый кусочек, и я знаю, где им можно поживиться, – на юге. Слышал, что город при Цитадели Старых Королей богат просто до безобразия. Да и в крепости есть кое-что.
– Да это же земли демов! – воскликнул толстяк.
– Ну да. И что с того? Ваша совесть не позволяет их грабить?
– Отнюдь, но это слишком далеко, мы на такие расстояния не ходим. Ведь придется пересечь море, по пути потеряем немало кораблей, а затем придется сразиться с очень и очень серьезными силами. Демы умеют охранять свои земли, это всем известно.
– Я уже грабил их, причем без вашей помощи.
– Мы наслышаны о вашем походе, – кивнул таллирец. – Вам тогда сопутствовала удача, не спорю, но кто знает, как она поведет себя на этот раз. Да и корабли у нас не такие, мы почти никогда не удаляемся от берегов, а уж за море пойти даже не думали.
