обернулась, спросить где могу помыться и переодеться после блуждания по песку, но Аиши и след простыл.
Подошла к двери, попыталась её открыть, чтобы выглянуть в коридор, но с досадой узнала, что меня заперли. Ожидаемо, но оттого не менее подло.
Что ж, даже интересно, что из этого выйдет. Получается, что приговор на самом деле никто не отменял, а всего лишь отложили исполнение, и я здесь не гостья, а всего лишь пленница…
ГЛАВА 4
Дархан
Оставил девушек на посадочной площадке, заодно служившей крышей для казарменных помещений, быстро покинул дворец и отправился в храм.
Старый жрец сидел у каменной статуи одного из первых драконов, сложив руки в молитвенном жесте. Его седые волосы были рассыпаны по плечам, а глаза закрыты.
– Ты нашёл человека? – поинтересовался он, не оборачиваясь.
– Да, но я не понимаю как, – подошёл ближе и прислонился спиной к высокой колонне, подпирающей своды храма.
– Это не твоя заслуга, не обольщайся, – ответил старик и наконец взглянул на меня. – Боги услышали наши мольбы и преподнесли дар для всего драконьего рода. Делай что хочешь, но человечка должна остаться в Шафрайе.
– Это будет несложно, – махнул рукой, прекрасно понимая, что идти ей некуда. К сожалению, Шафрайя – единственный город, оставшийся от большой империи. Всё остальное нещадно сожрала прожорливая пустыня.
Когда-то давно драконы захватили весь континент и подчинили себе людей. Долгие годы империя процветала, все жили в мире и благополучии, не было ни бедных, ни нуждающихся.
Прошло много лет и все привыкли к укоренившемуся порядку вещей. Драконы правили, люди им служили и никто не жаловался, а потом что-то пошло не так…
– Ты никогда не был глупцом, Дархан, – старик, подошёл ко мне, взял за руку и вложил в ладонь старинную монету. – Держи это при себе и помни: есть всего лишь несколько вещей, которые нельзя купить. Здоровье, любовь и преданность. Первая даруется свыше, а другие две можно только заслужить. От посланного нам богами человека зависит дальнейшее существование Шафрайи и всего драконьего рода. Совершишь ошибку – мы всё умрём. Не нужно быть излишне самонадеянным. Люди всегда были непредсказуемы и мало кто мог просчитать их поведение. Ты будешь ожидать от человека одного, а он в любой момент свернёт не туда и преподнесёт тебе сюрприз, которого ты совершенно не ожидаешь. Где он сейчас?
– Она, – поправил я жреца. – Это молодая девушка.
– О! Это восхитительно. Если она понесёт потомство от тебя, то ваши дети унаследуют её дар. Ты укрепишь свои позиции и никто не осмелится претендовать на твоё место. Мальчик мой, сегодня произошло настоящее чудо! – он вознёс руки к небу и наконец улыбнулся. – Ступай и покори девушку. Используй все доступные средства, не упусти свой шанс и не смей думать, что старик выжил из ума. Мне ещё слишком многому нужно тебя научить, так что не откладывай на завтра и действуй
