показались странными. Но замешательство продлилось недолго, ведь потом он сказал, что его отец разгадал тайну бессмертия.
И хоть после этих слов мне и захотелось, чтобы хоть кто-то подтвердил, что я не ослышалась. Я молчала и продолжала слушать, про то, как отец этого человека основал свой город, не желая делиться своим открытием с остальным миром. Про, то как первые жители Варфламия пришли в город сами, вслед за мечтой о вечной молодости, но очень скоро узнали, что бессмертие, как и все остальное имеет свою цену. И в этом случае жизнь выкупалась жизнью других, поэтому и родилось Правило десяти, из-за которого нас, собственно и похитили. Каждые три месяца в город должно прибыть десять человек. Вот собственно и все правило. Только эти слова не передали тот ужас, что я ощутила, когда я поняла, что нас не отпустят. Что, возможно, я больше не вернусь домой.
То, что Роман говорил дальше, казалось, доказывало, что он умеет читать мысли. Ведь каждая мысль в моей голове, каждое решение, которое я пыталась придумать, предвосхищалось Магистром. Я даже не успела подумать о побеге, как Магистр сказал, что город окружен многокилометровым лесом и горами с ловушками по всему периметру, и есть лишь один безопасный путь, известный только ему. Я думала о том, что кто-то должен знать об этом месте. Но Магистр сказал, что города нет ни на одной карте. И никто за его пределами не знает о существовании этого места. Я думала о том, что нас будут искать, просто должны. Ведь где-то там у нас были семьи. Он развеял и эту мою надежду. Сказав, что они сделают все, чтобы исчезновения не показались странными и необъяснимыми. И, к сожалению, у меня пока не было повода ему не верить. И, конечно, я думала, что все происходящее просто бред. Но Магистр сказал, что каждый раз он демонстрирует, что все его слова правда. И сейчас он собирался сделать это снова. Для нас.
– И здесь я подхожу к самому главному, – продолжал Магистр. – Спустя три месяца вы, вновь прибывшие, – на секунду взгляд его светлых глаз остановился на мне. – Сможете выбрать: покинуть город или остаться здесь добровольно, – я вскинула голову. Сердце бешено забилось в груди. Я не могла поверить в услышанное. – Но выбор будет предоставлен лишь трем из вас. Тем, кто вытянет сегодня белый жребий. Остальные же навсегда останутся с нами и будут участвовать в Жатве. Дело в том, что бессмертие горожан выкупается жизнями. Жизнями трех случайно выбранных человек, и одним из них, возможно, будет кто из вас. Но не сегодня, сегодня все вы останетесь в живых, – добавил он, улыбнувшись.
Когда ко мне подошла женщина и протянула холщовый мешок. Мои мышцы ломило. Не глядя, я взяла камень. Он был ледяным. Я не решалась опустить на него взгляд. Вместо этого я посмотрела вправо, где стоял Финн. Мой взгляд опустился на его руку. Он сжимал белый камень. Несмотря на ненависть и презрение к нему, я испытала облегчение. Один из нас покинет это место. Пускай не сегодня, но это случится. Мой взгляд переместился вправо. В руках еще одного парня тоже был белый камень. Я резко повернулась налево. Пожилая женщина прижимала к груди последний белый камень.
Я не
