сухожилия мужчины. Будто бы он не ел уже тысячи лет. Чёрные, волнистые, длинные волосы собраны в густой, объёмный хвост, из которого виднелись три тонкие косы. На концах их вплетены змеиные, позолоченные черепа. На плечах его, мантией, свисал пушистый мех угольного оттенка. На вороных доспехах были иссечены золотые, зловещие узоры. Маленький Арик не знал, что ждать от неизвестного мрачного богатыря и замер в ожидании. Внезапно, на долю секунды, мальчику привиделся вместо мужчины чёрный скелет. Кости его блестели, будто масленые, а из черепа, там, где должен был находиться правый глаз, выползла зеленоглазая тёмная змея. Ребёнок вскрикнул в страхе и чуть не отскочил от мужчины, но тот его удержал. В этот момент, образ Морены растворился в небытие. Аристарху стало ещё тревожнее, но всё-таки он осмелился задать вопрос:– Кто ты такой?
Внушительный ростом муж, удерживая крепкую связь между взглядами, начал говорить. Мальчик услышал приятный, бархатистый, низкий голос.
– У меня много имён. Змей, Император Мёртвых, Повелитель тьмы, Чернобог. Выбирай, что угодно, сын мой.
Аристарха поражало слово за словом, а когда услышал про родство с этим внешне прекрасным, но внутри чудовищем, то не поверил своим ушам. Чернобог увидел это в его глазах, а ещё он увидел дикий, первобытный страх и решил испугать сына ещё больше. За мгновение, лицо злодея приобрело отчётливые, змеиные черты. Его пасть раскрылась в демонстрации длинных, острых клыков, из которых тёк едкий яд. Косы Императора воспарили и обратились в трёх змей с ярко горящими, как огни, зелёными глазами. Мальчик с ужаса побледнел и попытался убежать, но вырваться из цепкой руки не смог. В ответ, три гадюки зашипели на бедного ребёнка, вгоняя его в панику. Через некоторое время, Чернобог так же быстро обратно принял человеческий облик.
– Подрастёшь, научу тебя делать так же, – ехидно улыбаясь, сказал Царь Нави, поправляя косы.
– Если ты, правда, мой папа, то зачем так издеваешься? – проронив слезу, заикаясь, проскулил Арик.
– Ради забавы. Захочу, сведу тебя с ума или вообще убью, – с поразительным убеждением произнёс претендент на премию «отец года», а после громко засмеялся.
Этот смех не имел злого или негативного окраса. Чернобог просто забавлялся и подшучивал над своим сыном. Аристарх это понял и значительная часть его страха ушла. Мальчику стало интересно, знает ли папа-змей ту девушку, что пела тут.
– Здесь была какая-то тётя. Ты не знаешь, кто это?
– А я думал, ты дольше будешь меня бояться.
Чернобог поднялся с колена, прошёл пару шагов вперёд и, развернувшись к ребёнку, воплотил образ его матери перед ним.
– Удивительно, что ты до сих пор помнишь свою мать. Ведь ты провёл с ней совсем мало времени, но сохранившиеся в твоей памяти её облик такой яркий и чёткий.
Аристарх был удивлён, но после
