и возвращаться попросту незачем. Разом концы обрублю! Уйти красиво на склоне лет, кто не мечтает о таком? Но это все, граждане подсудимые, лирика, сейчас надо решить, в какую сторону мне поворачивать.
«Твою ж дивизию налево! Точно богатырь у камня. Направо пойдешь – проблем огребешь. Прямо – идти до отвала. Ну а налево – оно тебе надо?»
Я со вздохом подхватил верный «Моссберг» и на такой радостной нотке вывалился на улицу. Сразу пробрало до печенок промозглой осенней сыростью. Я даже невольно поёжился и застегнул флисовку до конца. Резкий контраст с летом в данном случае был особенно примечателен. Повесив помповик так, чтобы он был всегда наподхвате, вытащил из рюкзака бинокль и неспешно выдвинулся вперед. Подозрительно тихо. Как будто все вокруг вымерло. Хотя как еще может быть в лесу поздней осенью? Птицы уже свалили на теплые курорты, медведи поудобней устраиваются в берлогах, волки сбиваются в стаи, грибники-ягодники сезон закончили. Межсезонье, одним словом.
Под ногами хрустят листья, ветки, справа желтеют стволами огроменные сосны. Таких великанов нечасто встретишь в современном лесу. Их зеленые вершины теряются где-то далеко вверху. Но сосны – это хорошо, зато видимость в ту сторону открывается прекрасная. Незаметно близко ко мне подобраться не получится.
«Хм. А я кого-то жду в гости?»
Вот странный круглый лужок, наоборот, вызывает смутную тревогу. Густая пожелтевшая трава, мелкий кустарник. Вот там можно запросто спрятаться. Да и стрелять в ту сторону не с руки. Не зря егеря всегда идут по часовой стрелке, открывая обзору «переднюю верхнюю раковину». Потому резко забираю дальше справа, проходя между сосен. Ноги мягко ступают по толстой подушке из опавшей хвои. Пахнуло смолой и разогретым деревом. Недавно светило солнце? Я еще раз внимательно осматриваю окрестности, поправляю ружье и выхожу на «перекресток».
И в самом деле, больно уж это место смахивает на настоящий перекресток, что попадаются даже на глухой трассе. Вон и столб стоит с куском ржавого железа. А ведь это был дорожный знак! Подхожу к нему поближе, чтобы разглядеть и нервно хватаюсь за «Моссберг». Стала отчетливо заметна россыпь оспин на смятом от удара железе. Здесь кто-то стрелял дробью? Любимое занятие подвыпивших недоохотников.
«Черт! Черт! Черт!»
Так, спокойно! А ты что хотел? Найти здесь абсолютно безлюдный мир? Наоборот, радоваться должен, что в таких местах именно люди живут, а не пойми чего. Мистики мне еще чухонской не хватало. Лешие, Лихо, Кикиморы. Кого только из глубины веков к славянам не прибивало. Я слишком давно внутри науки, чтобы принять на веру псевдоязыческую чертовщину. Скорее могу поверить в разлом пространства-времени или его искажение, чем в магический портал и существование нежити. Магия априори невозможна, даже ничего мне не доказывайте! Во всяком случае наша Вселенная под нее не заточена. Атом свинца не может стать атомом серебра по мановению руки.
Поднимаю бинокль к глазам и внимательно осматриваю обе дороги. Направо идет грунтовка, больше всего смахивающая
