донесение.
В нем сержант Стрельцов сообщал:
«В ночь на 13 июня 1942 года в колхозе «Привольная жизнь» (село Степаново, Андрейковского сельсовета) неизвестными лицами уничтожен фруктовый сад. Вырублено более двухсот яблонь, порублены и вытоптаны все ягодники. Веду следствие. О результатах сообщу дополнительно».
– Ничего не понимаю! – развел руками Грачев. – Кому понадобилось такое?..
– Значит, кому-то понадобилось.
Корж позвонил домой. Жена его работала медицинской сестрой в госпитале, но сегодня была свободна от дежурства, и Корж надеялся застать ее дома.
«О том, как пионер Сеня диверсанта привел к нефтебазе.
Сбился, мальчик, я с пути…
К нефтебазе как пройти?
Диверсант фашистский зол:
Пионер его провел».
Однако к телефону никто не подошел. Корж перебрал номер, долго прислушивался к настойчивым продолжительным гудкам, но так и не дождался ответа. Придется заехать, узнать, в чем дело. Вызвал из гаража машину. Дома его ждала записка.
Алеша! Пишу второпях. Только что прибыл санпоезд, и начальник госпиталя всех мобилизовал на разгрузку.
Обед в духовке. Меня сегодня не жди.
Настя.
Алексей Петрович задумчиво повертел листок в руках, потом взял лежавший на столе карандаш и написал ниже:
«Настя! Я уехал в командировку на несколько дней». Улыбнулся и приписал: «Обед в духовке».
Пропажа на пристани
В десять часов утра Корж был в Клинцах.
Хотя ему удалось немного подремать в машине, все же усталость после длительного пути, пролегавшего исключительно по проселочным дорогам, давала себя знать. Шофер «жал на всю железку» (по его собственному выражению), и сейчас у Алексея Петровича от непрестанной болтанки ныли бока, немного сводило ноги.
Клинцы – богатое село, славившееся чудесными яблоками и ягодами, – расположилось на правом, гористом берегу Волги. Его почти совсем не было видно с реки. Всю «кручу» – так здесь называли берег над пристанью – занимал большой, буйно разросшийся парк, любимое место отдыха клинцовских жителей и особенно молодежи. За парком лежало шоссе, потом начинались сады и лишь за ними – строения и улицы села.
Шофер, в отличие от Коржа уже бывавший в этих местах, уверенно вывел машину к райотделению НКВД, помещавшемуся в белом двухэтажном доме, недалеко от рынка. Ворота были открыты, и Корж приказал заезжать прямо во двор.
Первое, что попалось Алексею Петровичу на глаза, когда он, растирая затекшие ноги, вылез из машины, была лошадь, запряженная в легкую повозку. В повозке сидел сержант Стрельцов, собиравшийся, видимо, вот-вот выехать со двора.
Корж направился к нему. Сержант недоуменно поднял брови и поспешил спуститься на землю.
– Товарищ капитан, здравствуйте!
– Здравствуйте. Вы куда собрались?
Стрельцов
