холодного соленого мяса. Их сильный вкус обжег мне язык.
– Молли, завтра я тебе ещё дам, честно-честно. Тебе понравилась ветчина?
Той ночью я спала в объятиях Клэрити.
– Я люблю тебя, Молли, люблю, – шептала она, поглаживая меня.
Проваливаясь в сон, я чувствовала прикосновение её руки. За этот день произошло столько событий, и я так устала, что ни разу за ночь не проснулась. Клэрити встала, когда солнце только вышло из-за горизонта, оделась и понесла меня во двор сделать дела, но очень осторожно, и разговаривала со мной едва слышным шепотом. Мой крошечный мочевой пузырь чуть не разорвался. Потом она понесла меня вниз по какой-то лестнице, и мы оказались в подвале.
– Молли, здесь под лестницей мой тайник, – прошептала она. – Я зову его своим клубом. Смотри, вот тебе подушка, а вот – водичка. Только сиди тихо, ладно? Я не поеду по магазинам с Глорией, но мне нужно ненадолго уйти. Обещаю вернуться очень скоро, ты и не заметишь, что меня не было. Только не гавкай. Пожалуйста, Молли, сиди тихо.
Я понюхала воздух в этом маленьком пространстве, таком крошечном, что Клэрити приходилось садиться на корточки, чтобы в нем уместиться. Она дала мне ещё несколько кусочков соленого мяса, и по тому, как она меня погладила, я поняла – моя девочка собирается уходить. Поэтому, когда она резко поднялась и начала задвигать выход коробками, чтобы я не выбралась, я конечно же рванулась вперед.
– Молли! – шикнула Клэрити.
Я завиляла хвостом, надеясь, что она почувствует моё нежелание оставаться в этом замкнутом пространстве размером с будку. По-моему, я ясно дала понять ещё там, в доме Дженнифер, что хочу быть с ней. Она подняла меня и затолкала назад. На этот раз я не успела выскочить, и коробки загородили мне выход. Что она делает?
– Веди себя хорошо, Молли, – сказала Клэрити из-за коробок. – Сиди тихонько и не гавкай.
Я вздремнула, потом нашла пластмассовую игрушку и пожевала её немного, но после того, как мне пришлось «присесть» в углу, крохотное местечко под лестницей утратило весь свой шарм. Я тявкнула – даже в маленьком пространстве мой писклявый голос звучал жалко. Но раз уж я начала лаять, останавливаться не было смысла.
Услышав шаги наверху, я замерла и навострила уши, однако ни Клэрити, ни Глория не пришли мне на помощь, и я начала снова.
Затем донесся звук открывающейся двери наверху, и ко мне начали приближаться шаги, а когда они зазвучали прямо над головой, я залаяла изо всех сил.
Я подумала, что в подвал спустилась Клэрити, но потом услышала кое-что очень странное: человеческий вой, что-то среднее между плачем и криком. Ужасный звук боли или, может быть, страха. Что там творится? Немного испугавшись, я прекратила лаять. Из-за коробок повеяло сильным запахом – цветы, масло и мускус.
Вверху открылась и захлопнулась дверь. Затем я опять услышала шаги и почуяла, что кто-то стоит у лестницы.
– Глория, ты внизу? –
