проворчал Владимир Павлович. – А вы когда-нибудь подумали, хорошо ли девочке сидеть со мной сутками, возиться, готовить, стирать?
– Стирает не она, а стиральная машина, – отрезала Юля. – А Алиса сама выбрала для себя такую работу. Я не говорю, что ей легко, но, повторюсь, это ее выбор.
– А это мой выбор, не дергать ее по каждому поводу, – насупился дядя Володя.
– Хорошо, я поняла, – кивнула Юля. – Это ваше дело, я не имею права вам указывать. Лучше расскажите, что у вас стряслось?
– Стряслось… – повторил за ней старик и пожевал губами. – Стряслось – это не то слово. Я уж долго думал, кому бы все рассказать… Генка вечно занят, у него работа, ему не до моих переживаний. Про Юрку и говорить нечего, он кроме бутылки ничего не видит. Послал же Бог сына! – тяжело вздохнул Владимир Павлович. – Алиску пугать не хочу, а то еще, чего доброго, сбежит от меня. А чужому человеку такого не расскажешь. Только ты остаешься.
– Я вас внимательно слушаю.
– Ко мне по ночам Светка приходит, – воровато оглянувшись вокруг, словно опасаясь, что их подслушают, шепотом сообщил старик.
– Что? – вздрогнула Юля. – Кто к вам приходит?
– Глухой-то не прикидывайся! Светка ко мне приходит, дочка.
– Дядя Володя, вы что такое говорите? – глаза девушки округлились от ужаса. – Света давно умерла!
– Знаю об этом не хуже тебя! – зло стукнул тростью об пол Владимир Павлович. – И то, что сегодня годовщина ее смерти, тоже помню. Поэтому и позвонил тебе именно сегодня!
– Так, подождите, – Юля тряхнула головой и поудобней уселась в кресле. – Давайте вы мне расскажете все с самого начала. С чего вы взяли, что к вам приходит Светка, и когда это все началось?
– Давно, – сообщил довольный старик, видя заинтересованность Юли. – Где-то месяц назад я впервые увидел ее. Проснулся ночью от стука. Сначала решил, что приснилось, полежал малость, вдруг слышу, словно кто-то в окно скребется. Я встал, штору отодвигаю – никого. Я постоял немного, вдруг вижу, в саду ходит кто-то. Присмотрелся и чуть инфаркт не схлопотал. Светка!
– Так может, вам показалось! – возразила Юля. – Зрение у вас уже не ахти, а тут ночь, лунный свет, да и спросонья мало ли что почудится!
– Ты меня за дурака не держи! – хлопнул ладонью по столу дядя Володя. – Я точно видел, что это Светка! Я смотрю на нее, а она словно почувствовала это и тоже ко мне обернулась. Что ж я, дочку родную не узнаю? И одежда на ней была та же, что и в тот день… Та, в чем она в школу ушла… Белая кофта с вышивкой на груди и джинсы… – с каждой фразой голос старика становился все глуше, в уголках глаз блеснули слезы.
– Дядя Володя, не расстраивайтесь, – попросила Юля. – Сейчас опять давление подскочит. Вы лучше рассказывайте, что было дальше? И почему вы никому ничего не сказали еще тогда, месяц назад?
– Потому что тоже решил, что мне это приснилось, – признался Владимир Павлович. – Сердце прихватило, я валидол под язык взял и вскоре уснул. А утром решил, что кошмар видел. На следующую
