чтобы я рассказал тебе всю правду.
– Это просто ужасно, – потрясенно сказала Брук. – Я знала тебя на протяжении пяти лет, и ты все это время обманывал меня? О чем ты только думал? Что я продам тебя журналистам? Или буду дразнить диснеевскими сказками?
Ник решил подождать, пока она успокоится, но Брук злилась все больше.
– Я считала, что мы друзья, – с болью в голосе продолжила она. – Почему ты так поступил?
– Многие годы мне приходилось скрывать свое настоящее имя. От таких привычек не избавишься за один день.
– Ты утаил правду от незнакомых людей, от сотрудников и от знакомых. А когда обо всем узнал мой брат? Наверное, незадолго после вашей встречи. Вы так близки, как родные братья. Боже мой, Ник, ты представляешь, что я сейчас чувствую? Ты все время меня обманывал.
– Глен сказал…
– Глен? – гневно спросила Брук. – Брат не просил тебя врать мне.
Действительно, это была инициатива Ника.
– Он сказал, что ты никогда не успокоишься, если узнаешь правду.
– Ты подумал, что, если мне станет известно, что ты – принц, я вообще не отстану от тебя? Значит, вот какого ты мнения обо мне?
– Нет, я хотел сказать…
– Я приехала сюда, чтобы найти ученого Ника. Человека, которого, как мне казалось, я знала. Которого я…
– Брук, остановись, – прервал ее Ник.
– …полюбила.
Его сердце сжалось от боли.
– Проклятье. Я никогда не хотел этого.
Он солгал, и это была самая большая ложь в его жизни.
– Ты это чувствовал до или после того, как мы стали близки?
– Я чувствовал это всегда. Но перед тобой невозможно устоять.
– По-твоему, мне станет легче от твоих слов?
– Это объяснит, почему я начал встречаться с тобой шесть месяцев назад, после того как успешно боролся со своим влечением к тебе почти целых пять лет.
– Но почему? Нам было так хорошо вместе.
– Месяц назад я уже все сказал, но ты так и не поняла.
– Тогда ты всего лишь заявил, что работа для тебя на первом месте. А теперь я узнаю, что ты никогда не испытывал никаких чувств по отношению ко мне и не собирался вводить меня в заблуждение насчет совместного будущего. Но я всегда считала, что женщине следует реагировать на поведение мужчины, а ты рядом со мной казался очень счастливым.
– Я на самом деле был счастлив. Но это не значило, что у наших отношений есть будущее.
– Потому что я тебе безразлична?
– Потому что мне придется вернуться домой.
– А ты не думал, что я могла бы поехать с тобой? – нахмурилась Брук.
– У тебя есть собственная жизнь в Калифорнии. Семья. Друзья. Карьера.
– Значит, ты не стал спрашивать моего мнения и решил все за меня.
– Я не мог. Месяц назад мой старший брат принял решение, которое повлияло не только на мою жизнь, но и на будущее Шерданы.
– И
