проронил:
– А, ну да… Помню твою повышенную чувствительность: о мертвых либо хорошо, либо ничего, да?.. Но понимаешь, старик, тебя слишком долго не было здесь, и за это время произошли некоторые вещи, которые… Ладно, не буду сплетничать… Хочу только сказать, что ты многого не знаешь о ней. Не всё такое и не все такие, какими кажутся с первого взгляда…
Я не слушал его… Обожженная кожа руки еще помнила ее прикосновения. «Не верь ничему плохому обо мне… – шелестели в воздухе притихшего парка негромкие слова. – Никогда!»
– Cepёra, эй!.. Ты что, заснул, что ли? – Артур уже с минуту теребил меня за рукав. – Ну так что же, собственно, произошло? Ну?
Пришлось рассказывать. Вечер перед трагедией я из скромности опустил.
– Да, собственно, ничего… Я еле-еле проснулся среди ночи. В комнате было полно дыма, и даже кровать уже тлела. Я попытался выбраться, но дверь, кажется, была заперта…
– Заперта? – Жиденькие брови Артура поползли вверх.
– Ну да… Может быть, ее заклинило от огня…
– Н-да, странно… Слушай, а она что?
– Ее не было в комнате… Может быть, она почувствовала запах дыма или треск пламени и решила взглянуть. А потом не смогла выбраться…
– Ну а ты, ты ничего не чувствовал? Ни запаха дыма, ничего?
– Ты знаешь, голова была такая тяжелая… Мы же весь вечер до этого пили в ресторане… Потом я, правда, протрезвел, но проснуться все равно почему-то не мог… Спасибо еще, очнулся, когда начала гореть кровать… Вывалился в окошко, как куль с картошкой, и отполз подальше к лесу. Не иначе как сам господь бог потряс меня за плечо и шепнул на ухо: «Вставай!»
– С такими мыслями тебе, пожалуй, лучше в священники податься, как Игорьку, – хмыкнул Артур. – Буду к твоей ручке под благословение подходить… Но что и говорить, Серёга, ты счастливо выбрался из ада, рад за тебя, поздравляю!
– Не с чем. – Мне не понравилось хихиканье Артура и упоминание ада. Что-то в этом было слишком близко стоящее к правде. Что-то было…
– Да, кстати, ты знаешь, Сашка Абалкин свою собаку отыскал, Норда, – оживившись, начал рассказывать Артур. – Бегал в лесу грязный, бедняга, обожженный, испуганный пёс. Он его забрал к себе, сейчас лечит.
– Норд – это такой здоровый водолаз? – Я смутно припомнил какую-то черную лохматую махину, лежащую в тот вечер на ковре возле камина. До собак ли мне тогда было?..
– Да, породистый пёс! И умный!.. Помню, придешь – в дом всегда впустит, а обратно – ни-ни, пока хозяева не прикажут. Как он вырвался из огня – ума не приложу…
– Так же, как и я, наверное…
– А Сашку жаль. – Артур вздохнул. – Только решил, что удачно завязал со своей семейной жизнью, как вот те на… Много крови она ему попортила… И вообще, отношения у них были… Она его трясла, как грушу…
– Как это?
– Ну, предъявляла претензии.
– Какие?
– Финансово-экономические
