Внутри все сжималось от страха: «Обманул, не придет, подлец малолетний».
Без пяти восемь раздался стук. Любовь Сергеевна вздохнула полной грудью, зачем-то перекрестилась, отругала сама себя за панику и двинулась к двери.
«Подумает, что тетка совсем из ума выжила, раз так расфуфырилась. Хотя… он же меня раньше не видел – откуда ему знать, как я обычно выгляжу», – вела она сама с собой диалог, открывая дверь.
На пороге стоял молодой человек в черных джинсах и синей рубашке с закатанными рукавами. Волосы зализаны, в руках цветы, на лице добрая улыбка.
– Вижу, вы готовы, – сказал он, широко улыбаясь.
– Готова. Только вот ответь мне, зачем это? Может, ты извращенец какой, или из жалости? – подозрительно прищурилась Любовь Сергеевна.
– Перестаньте искать подвох. Просто у меня выдался свободный вечер, а вы забыли, что такое свидания. Вот я и решил нас обоих развлечь. Ну что, идем?
– Ну пошли, – словно давая самой себе разрешение, выдохнула Любовь Сергеевна и закрыла за собой дверь.
– Меня, кстати, Степа зовут, – протянул букет молодой человек.
– А меня Любовь. Давайте я цветы занесу, а то испортятся.
– Не испортятся. Разве вы не хотите с ними по улице пройтись?
– Хочу, – покраснела Любовь Сергеевна и уже спокойно приняла букет. – Ну и куда пойдем, Степа? В парк?
– Да какой парк, нам что – по пятнадцать лет? – махнул рукой Степа, и Любовь Сергеевна смущенно заулыбалась. – Поедем в центр, в кафе.
– Ой, тогда подожди, я проездной дома оставила, сейчас сбегаю.
– Остановитесь, – придержал Степа Любовь Сергеевну за руку, – нас такси ждет, – показал он на автомобиль класса люкс, припаркованный возле подъезда.
– Та-а-ак-си? Да у меня денег нет столько. И зачем такси, троллейбус же нормально, да и…
– Спокойствие. Выдохните. Все расходы беру на себя. Это же свидание, забыли?
Степа проводил спутницу до машины и галантно открыл перед ней дверь. Машина была чистой, комфортной и хорошо пахла внутри, не то что «Нива», на которой муж соседки несколько раз возил Любовь Сергеевну на базар за картошкой.
Всю дорогу Любовь Сергеевна чувствовала себя как-то неуютно. Люди за окном тряслись в душных автобусах или шли пешком по пыльным улицам, а она сидела в удобном кресле с подлокотником, слушала джаз; кондиционер приятно освежал воздух, а еще этот букет…
Машина остановилась в центре города, и Степа помог Любови Сергеевне выйти. Женщина, замечая на себе посторонние взгляды, поначалу нервничала, но постепенно ей это даже стало нравиться.
– Куда пойдем? – спросил Степа.
– В столовую? – предположила Любовь.
В ответ Степа улыбнулся и покачал головой.
Они зашли в какой-то ресторан, где Любовь Сергеевна впервые увидела хостес.
– Желаете столик у окна или поближе к центру зала? – спросила
