где у нас сушилась одежда, или уйти подальше. Хотя мне без проблем устроить бездымный костер. Набираю немного хвороста под елью и открываю небольшой подсумок на ремне. Все-таки хорошая привычка хватать его сразу! Вот и пригодилась. Подпаленная ткань в качестве трута и всякая мелочь типа сухой бересты и мелкой щепы, заготовленная заранее лежала в вощеном мешочке. Огниво давало достаточно огненных брызг, так что хватит и бересты. Минута и небольшой, практически не дающий дыма огонь готов.
– Зажарим эти куски, остальное я спрячу на обед.
Радей подает мне готовые шпажки из ивовых прутьев с нанизанными на них тонкими кусочками мяса. Хорошо, когда напарник опытный. Вряд ли кто из таких же молодых пацанов моего мира будет везти себя соответственно. Ну Радея жизнь жестко с самого детства учила. Парень из такой же сожженной степняками деревушки, что и Улада. Так что приют товарищества Боляна стал им всем новой и единственной семьей. Я невольно вздрагиваю. Нет, не такое детство все-таки должно быть у людей. По мне лучше раздать детишек по семьям.
Но хозяин барин. Раз Болян их выкупил, то и подготовил к жизни. В принципе не самая плохая участь для здешних сирот. Образование очень даже неплохое для этих Вортюги. Не каждому ремесленнику такое по карману. Да и работа, почитай, сразу имеется. А там уж каждый постарается в меру собственных сил и возможностей. Равный старт по мне справедлив.
Мясо приготовилось очень быстро. К моему удивлению парень достал из кармана мешочек с солью.
– Хранил для рыбы, да удить не пришлось.
– Ага, сами чуть на корм не пошли.
После сытного завтрака настроение улучшилось. Стали думу думать, куда нам нынче идти. Хотя вариантов особо и нет. На севере по этой протоке ближайшее жилье далеко. Мало кто нынче на степном берегу осмеливается жить. Лишь изредка стоят форты и летние фактории, в которых живут лишь в сезон. То есть надо двигать на юг. А первые форты нашей волости в трех днях хода по воде. Значит, пёхом больше недели. Но Радей местную географию на практике знает лучше меня.
– В двух дёнах должны стоять на островах рыбацкие тони. Вода ноне большая, рыбы много. Ловят и солят на всю зиму.
Я что-то такое слышал об особенностях местной рыбалки и легко соглашаюсь с предложением. Мы тут же подхватываемся и начинаем бодрое движение. Стараемся идти рядом с берегом, но так чтобы нас со стороны воды не было видно. Иногда приходится углубляться подальше от реки. Овраги, промоины не всегда дают идти прямо. Да и берег как у всякой реки извивается словно змея. Но мы упорно движемся вперед.
– Родник!
Не успел я слова сказать, как Радей ловко снял ножом с березы полосу бересты, нарезал её и свернул стаканчик.
– Где такому научился?
– Да был у нас в школе один лешак, учил лесным промыслам.
Я задумался. Тоже когда-то плел, но больше из лозы.
– А котелок сплести сможешь?
Мы решили устроить обеденный перерыв здесь. Солнце поднялось высоко, из степей пахнуло жаром.
