Пресс, не прессуйте меня, – сказала она. – Я же сказала вам, что занята.
– О, понял. Ваш кавалер будет ревновать. Тогда, конечно, я не буду вас приглашать. – Чарльз поднял беззащитные руки вверх, показывая, что сдается. – У вас ведь есть кавалер?
Кристина проигнорировала этот вопрос:
– Было приятно познакомиться с вами, мистер Пресс.
– До свидания, Кристина. Еще увидимся.
Гости уже начали расходиться, галерея пустела. Кристина поглядывала на тетрадь, в которую посетители записывали пожелания и предложения. Было интересно посмотреть, что они там оставили. Но пока еще рано.
Уже под закрытие в галерею вбежала девушка. Она остановилась на пороге и стала выглядывать Кристину.
– Дорогая! – бросилась она к ней.
Кристина тоже поспешила навстречу гостье. Они обнялись.
– Марта, как я рада, что ты успела!
– Я хотела отпроситься с работы, но начальник не отпускал до последнего. Ты же знаешь: у меня на работе все серьезно. Я спешила, честное слово! Извини, что не присутствовала на презентации. Как все прошло?
– Потом расскажу.
До закрытия оставалось совсем немного. Проводить последних гостей, пожать руки напоследок, улыбнуться. Вечер был закончен. Теперь можно собирать результаты своего труда. Прочитать тетрадь с отзывами и предложениями. И отпраздновать, наконец, успешное открытие выставки.
– Марта, идем в кафе. Я угощаю, – пригласила она подругу.
– В какое?
Кристина засмеялась:
– Можно в «Братец Лью» или «Лунную мелодию».
Глава 2
В кафе Кристина рассказала подруге, как прошло открытие выставки.
– Ты знаешь, это происходит все чаще и чаще, – жаловалась она. – Ко мне подходят какие-то люди и говорят: «А вы все еще не замужем?» Меня это скоро бесить начнет!
– Еще не начало?
– Какая кому разница: замужем я или нет? Придумали себе какой-то стереотип: «все должны быть замужем» – и молятся на него. А что в этом правильного? Каждый живет, как хочет. Хуже всего, что это не объяснишь. Они сразу ставят клеймо: раз не замужем, то тебе не повезло. Характер, наверное, плохой. Или внешность неудачная. И попробуй объясни им, что я сама не хочу ни с кем встречаться. Не потому что обижена на мужчин, а потому что наоборот мне крупно повезло. Бог дал мне талант рисовать, писать стихи, играть на пианино. Могу ли я закапывать это в землю и проторчать всю жизнь рядом с каким-то там мужем? Как я потом перед Богом отчитываться буду? Не хочу я тратить драгоценное время на какого-то мужа!
Марта накрыла ее ладонь своей:
– Ну, успокойся.
– Да уж, успокойся! Лиззи Браун сказала: «Я думала, ты сменила девичью фамилию». Как она могла так думать на моей персональной выставке, где большими буквами написано: «Кристина Бельроуз»? Вот лживая женщина! Да и в школе была не лучше.
– Хватит о грустном. Давай лучше почитаем,
