нет. Когда помрёшь, никто тебя спрашивать не станет, куда помещать: сюда, в райские кущи, или к чертям на сковородку. И яблоками никто не угостит. И даже разговаривать, как я, не будет. Там уже как карта ляжет – каждому воздастся по заслугам.
– Всё понятно, – почесал я нос, хотя на самом деле ничего понятно мне не было. – Есть у меня ещё вопрос. Вы всем предлагаете яблочки пробовать? Или только мне? Что-то я никого вокруг не вижу.
– И не увидишь! Тут до тебя многие побывали, но никому почему-то яблок пробовать не захотелось. Поразительно, что никто умнеть не собирается.
– А Адам?
– Так ведь ему, если помнишь, Ева обманным путём скормила яблоко. Сам он едва ли на такой подвиг отважился бы…
Последние слова Змея развеяли во мне остатки сомнений:
– Ну, если так, то и я не хочу ничего пробовать! Со всеми вместе хочу – на сковородку!
– Не пожалеешь потом? Это же больно!
– Потерплю за компанию!
– И познавать добро и зло не желаешь?
– Зачем? Какая польза от этого? Никому это не нужно, а я что, лысый? Мне больше других надо, что ли?!
Змей печально покачал головой и сказал:
– Тогда возвращайся назад. На входе купишь новый билет и вперёд – на сковородку. Но учти: сюда билет стоил двести, а там тебе придётся платить триста…
– Почему такая несправедливость? В рай дешевле, чем в ад?!
– Потому что туда больше желающих! А для нас какой-никакой бизнес, знаешь ли…
К женщине, сидящей у входа, я вернулся по той же дорожке и протянул купленный билет:
– Вот, пожалуйста, возвращаю! Доплачу ещё сотню и… дайте билет во вторую калитку.
Женщина смерила меня грустным взглядом и молча открыла коробку с билетами…
Опять какая-то непонятная морзянка заколачивает мне в уши свои маленькие острые гвоздики. Как и в прошлый раз, накрываю голову подушкой, и звук морзянки становится тише, но до конца не смолкает. Зажимаю уши и… просыпаюсь.
На часах уже восемь. За окном светло, а на подоконнике лежит румяное красное яблоко. Откуда оно взялось? Вчера вечером, насколько помню, его тут не было.
Поднимаюсь с кровати и почему-то не могу отвести от него взгляда.
Что-то мне снилось этой ночью, а что – в точности вспомнить не получается. Галиматья какая-то, наверное.
Не хочу есть натощак яблоки. Пойду-ка на завтрак себе яичницу с колбасой пожарю. Кстати, вчера купил себе новую сковородку – заодно и испытания проведу…
Анна Андим (Краснодар)
На Ниагару
– Кр-расавец! Кр-расавец!
Большой красно-жёлтый ара сидел на декоративном клёне, почти полностью сливаясь с листвой, такой же яркой и кричащей. И на весь двор сообщал своё мнение. Не о хозяине – темноволосом приземистом мужичке с льдистыми, ничего не выражающими глазами, а о себе любимом – хвастался достижениями.
Стояло раннее утро, и, несмотря
