не хотел ничего плохого. – Рунов дрожащими руками схватил сигарету. – Наоборот, пытался изменить нашу жизнь к лучшему.
– Не надо оправдываться, я верю вам. Мечта романтиков: уничтожить зло и заставить весь этот погибающий мир поверить в абсолютную силу добра. Правильно?
– Почему бы и нет, – осторожно ответил Рунов. – А вы случайно…
– Как раз случайно не дьявол. Я же сказал, берите выше: программист. Если кому-то удалось изобрести велосипед, это совсем не значит, что уже не изобретён самолёт. Если кто-то думает, что он всесилен… Что ж, никто не запретит ему так думать. А вы двенадцать лет потратили на свои эксперименты, но так и не добрались до истины.
– А в чём истина?
– Вопрос неправильный, – весело проговорил Альмир. – Но я могу дать подсказку. Всё равно вы не успокоитесь. Самые опасные люди на свете – дураки и фанаты. Они-то и мешают спокойному существованию остальной части населения. Но если у дурака ещё есть шанс исправиться самому, с фанатами приходится гораздо сложнее. Так что вы хотели узнать?
– Э… видите ли… гм…
– Попробую обобщить вашу мысль. Вы хотите достигнуть совершенства, и довольно наглым образом – проникнуть в информационное поле самой Вселенной!
– Что вы… – Юрий Николаевич с опаской посмотрел на собеседника. – Это невозможно.
– Возможно всё. И вам это прекрасно известно.
– Но я…
– А хотите познакомиться с дьяволом? – неожиданно предложил Альмир.
Не ожидая реакции, он достал из кармана клочок бумаги и начёркал там какие-то слова.
– Вот его адрес. Поздравляю, ваш эксперимент удался!
Рунов рассеянно взял листок в руки и пожал плечами.
– Совершенно ничего не понимаю…
Он осёкся, сообразив, что говорит сам с собой. Лавочка была пуста, его собеседник неожиданно исчез.
Юрий Николаевич осмотрелся по сторонам и растерянно пожал плечами.
«Надо же, только был здесь! Чертовщина какая-то».
Он взглянул на часы и присвистнул от удивления. Они показывали без четверти восемь. Присмотревшись, Рунов заметил, что секундная стрелка крутится в обратную сторону. Вот она сделала полный оборот, и время уменьшилось ещё на одну минуту. Юрий Николаевич молча снял часы и выбросил их в стоящую рядом урну.
Глава вторая
Если бы знать всё наперёд, то жизнь превратилась бы в хорошо озвученный и разыгранный спектакль, который не принёс бы должного удовлетворения ни режиссёру-постановщику, ни актёрам, ни зрителям…
Рунов поднялся со скамейки и медленно побрёл в сторону института. Подойдя к проезжей части, он изумлённо уставился на движущий поток автомобилей. Все машины почему-то следовали в одном направлении, игнорируя основные правила уличного движения.
