глазах нет ни тени чувства. Разве тебе не нравится мой танец? – спросила она.
– Во мне все замерло от красоты, – ответил юноша и улыбнулся.
Айсу рассердила его улыбка, ибо было в ней что-то покровительственное, снисходительное.
– Тебе нравятся мои покачивания, мой прямой, открытый взгляд?
– Да.
– Встань, дай мне немного своего тепла.
Юноша встал, она обвилась вокруг его тела, сжимая его в крепких объятьях, но змея не была холодной, от неё исходило тепло.
– Погладь меня, – попросила Айсу.
Юноша исполнил её приказание.
– Я люблю тебя, – сказала Айсу. – Ты знаешь, почему я так откровенна?
– Нет, – ответил юноша.
– Я так откровенна, потому что одарю тебя своим поцелуем. А ты знаешь, что означает поцелуй змеи?
– Нет.
– Поцелуй змеи – это смерть.
– Ну что ж, целуй, – сказал юноша.
Айсу нежно коснулась его губ, но юноша крепко обнял её и так поцеловал, что тепло разлилось по всему её телу, а ноги чуть не подкосились. Она оттолкнула его.
– Ты не испугался! Что ж! На этот раз я сделаю исключение, помилую тебя, – сказала она и поспешила исчезнуть.
Айсу была взволнованна, но чем, она не могла понять. Хаос чувств овладел ею. И была какая-то досада на юношу, который не оробел перед нею. Происшедшее его скорее позабавило, чем напугало. Ну ничего, в следующий раз он об этом пожалеет. Обязательно пожалеет.
Глава 2
Никаких особых дел у Рамзая не было, но ему нужно было ещё раз всё взвесить, обдумать, прежде чем решиться на решительный шаг. На шаг, после которого уже не будет хода назад. Он хотел было уединиться в своем кабинете, но Ширази вошел вслед за ним, сел в кресло и сказал:
– Я вот думаю, Рамзай, почему человеку всегда чего-то не хватает?
– О чем ты, Ширази?
– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Ты счастлив, у тебя есть всё, чего только можно пожелать, но ты желаешь большего. Я не сомневаюсь, что в схватке ты победишь Хазрата, но он – сильный и умный враг, который будет противиться всему, чтобы ты будешь делать, да и все остальные не пожелают расстаться со своими привилегиями. Хазрат воспользуется этим и объединит всех против тебя. Этот мир не изменить.
– Ты думаешь, что я не думал об этом, – сказал Рамзай. – Конечно, я могу бы продолжать жить так, как жил, ничего не меня в жизни. Это будет счастливая и покойная жизнь, но только для меня, но не для моих детей: ведь моя жена не из высокорожденных, а, значит, и мои дети – бастарды, незаконнорожденные. Я мог бы навсегда покинуть Хазарстан, чтобы устроить свою жизнь в другом месте, но разве можно убежать от самого себя? К тому же в другой стране будут другие проблемы, которые придется решать.
– Умный ты человек, Рамзай, но кое-что не понимаешь, –
