оживать, предлагая заглянуть за завесу.Они двинулись вглубь узкого тоннеля, который казался не просто проходом, а живой артерией, пульсирующей в недрах земли. Стены, покрытые сыростью, напоминали о старых ранах, слезы времени стекали по холодному камню, и вся атмосфера усиливала ощущение, что они забрались в самую душу забытого мира. Тоннель уходил вниз под небольшим углом. Пройдя примерно пятьдесят метров, Марк уловил первый тревожный звук – тихое потрескивание над головой. Кисмет тоже остановилась.
– Нам нужно… – начал он, но его слова растворились в воздухе, когда всё происходящее внезапно обрушилось на них.
Всё произошло за считанные секунды. Сначала посыпалась мелкая крошка, будто невидимый лихорадочный подземный зверь зашевелился. Затем раздался оглушительный грохот. Марк инстинктивно дёрнул Кисмет на себя, прижав к стене. Облако пыли окутало их, а когда оно рассеялось, они увидели, что проход, через который они вошли, оказался заблокирован обвалившимися камнями.
– Чёрт! – выругался Марк, подбегая к завалу, – Мы в ловушке?
– Спокойно, – произнесла Кисмет, ее голос был напряжен, но звучал уверенно. – Здесь должен быть другой выход. В записях упоминается целая сеть тоннелей.
И вот, в эту самую секунду что-то металлическое выскользнуло из её кармана. Марк успел увидеть древний медальон, блестящий в тусклом свете их фонаря, испещренный теми же загадочными символами, что декорировали стены прежде, чем она поспешно подняла его.
В этот момент всё встало на свои места – её осведомлённость о подземельях, уверенные действия, спешка, странное поведение в доме Воронцова. Это было началом опасного танца с тайной. Она явно искала что-то конкретное.
– Почему вы на самом деле здесь? – его вопрос эхом разнесся по холодному тоннелю. Марк смотрел ей прямо в глаза. – Что вы ищете?
В полумраке он увидел, как изменилось её лицо. В Маска уверенности, которую она так тщательно носила, опала, обнажая под собой что-то глубокое, личное и болезненное, рассчитанное лишь на одного. Кисмет вздохнула, и в этом глухом высоком пространстве её лицо, едва освещенное тусклым светом фонарика, стало особенно уязвимым. Она медленно опустилась на холодный, каменистый пол тоннеля, прислонившись к стене. – Мой дядя… Он исчез здесь три месяца назад, – начала она, – Он был археологом, исследовал древние подземные сооружения Москвы. В последнем письме он писал, что обнаружил что-то невероятное. Что-то связанное с этими символами и старинными артефактами.
– Да. Но это не всё… – она показала ему выпавший медальон. – Это единственное, что у меня осталось от него. Древний медальон с такими же символами.– И вы пытаетесь его найти? – спросил Марк, пребывая в смятении от открывшейся перед ним реальности.
– Расскажите мне всё, – мягко попросил он. – С самого начала.Марк внимательно посмотрел на неё. В тусклом свете фонаря он впервые увидел не загадочную незнакомку, а человека, который был погружён в глухую
