потому, что не хочу. Просто для каждого они свои. Обычно, это путь, который ты должен пройти, но слышал я и другие истории. Если сможешь справиться, то получишь награду. А если нет, то наказание.
– Награду? – удивился я. – Что-то помимо очередного перстня или даже статуса благородного?
– Чтобы получить статус благородного, тебе нужно быть гражданином Империи. И самый простой способ – это родиться там. Ты имперец?
– Кто знает, возможно, и так. Но я того не помню, а бумаг у меня нет.
– Тогда остаётся только присягнуть на верность императору или же быть принятым в один из родов. Какой вариант тебе подходит больше?
– Если честно, то никакой.
– Хороший ответ, – Кромвель одобрительно закивал. – Но награда заключается не в этом. Тут тоже однозначного ответа нет, и зависит она от того, как именно ты справишься с испытанием. Не держи это в уме во время экзамена, просто сосредоточься на поставленной задаче.
– Я ещё вроде не согласился. Там ведь было что-то и про наказание?
– Ты уже всё решил. Не обманывая себя. А наказание за провал всегда одно – боль, бессилие и насмешки окружающих. Это если забыть про 10 золотых, что ты впустую потратишь на попытку.
– Забудешь про такое, как же… И долго восстанавливаться в случае неудачи?
– Не знаю, я не терпел неудач. Я просто знал, что справлюсь, как знаю это и сейчас.
– Мне бы твою уверенность. Ладно, в любом случае на сегодня нужно заканчивать. Вечером будем ночевать в местной столице, завтрашний день потратим на пополнение припасов и путь до границы, ну а дальше… дальше прошу вести себя тише воды, ниже травы.
– Интересное выражение, Грешское?
– Да откуда я знаю…
******************************
Насмотревшись на мятежные баронства, которые мы успели проехать, я не ожидал увидеть здесь полноценный город. Пусть и небольшой, но вполне себе зажиточный. Баронство Сохран выглядело куда богаче своих южных и северных соседей, и, наверное, когда-то являлось административным центром этих земель. У местного барона даже не было своего отдельностоящего замка, его резиденция располагалась прямо на высоком холме во внутреннем городе, обнесённого пусть и невысокой, но всё-таки каменной стеной. Торговые ряды, лавки и магазины, квартал мастерских и даже дом удовольствий. Всё это несколько не вязалось с увиденным нами ранее. Эх, был бы с нами Раст, он наверняка бы дал свои расклады и пояснения по этому региону. Как-никак, беглый придворный советник, на которого повесили серьёзную растрату. По крайней мере, что-то подобное мне он однажды поведал в доме удовольствий, будучи вдрабадан пьяным, пока его вниманием не завладела пышногрудая особа. Тягаться с ней у меня не было ни единого шанса, поэтому подробности в тот день выяснить не удалось.
– Больше десятка деревень и один городок на 6 или 7 тысяч жителей, – пришёл на помощь Кромвель. – Когда-то действующие серебряные рудники сделали это место весьма интересным для освоения.
Мы
