книгами, где-то в центре находился стол, на котором стояли различные приборы и лежали стопки бумаг. Позади стола на стене висел ковер с изображением какого-то зверя.
– Эй, Озлит! Ты где? – выкрикнул Стил и стал осматриваться по сторонам.
Вадим первым заметил того, кого Стил назвал Озлитом. На краю стола сидело крошечное существо, не превышающее по своим размерам пачку чая. У него было грушеобразное туловище, от которого отходили две ручки, толстенький животик и крохотное личико.
– Это – таминан, – пояснил Стил, заметив, что Вадим внимательно рассматривает малюсенькое создание. – Пришелец с Ио.
– Ио? Спутник Юпитера? Далековато же его забросило!
– После того, как Марс начал войну с Юпитером за преимущественное влияние в солнечной системе, атакам подверглись его спутники. Один из наших кораблей отправился на Ио в поисках выживших.
– А он забавный и смешной, – сказал Вадим, подходя к столу, чтобы лучше рассмотреть таминана.
– Все вы, однако, люди одинаковые, – проговорил Озлит, – стоит вам увидеть что-то новое или необычное, вы тут же считаете это смешным.
– Не горячись, Озлит, – сказал Стил, успокаивая его. – Это Вадим. Он теперь с нами.
– Человек в рядах повстанцев! Я больше ничему не удивляюсь. Что ж, Вадим, добро пожаловать в мою библиотеку. Все эти книги написал я, – последнюю фразу он произнес с особой гордостью за себя, как бы желая подчеркнуть, что вовсе не так прост, как кажется.
Вадим подошел к книжному шкафу, дверцы открылись сами, представляя взору пестрые ряды книг в разноцветных обложках.
– Можешь взять что-нибудь, но только потом обязательно верни.
Грамматин протянул руку и взял с полки книгу в черной обложке, на которой красными буквами было написано: «Последнее десятилетие».
– Наверное, очень сложно написать столько книг, к тому же это занимает много времени? – спросил Вадим.
– Вообще-то нет, – гордо ответил Озлит, – если заранее знаешь, о чем будешь писать, то можно управиться где-то за час.
Раздался сигнал тревоги:
– На территории базы посторонний. Немедленно задержать его!
– Это где-то в галерее, – проговорил Стил, – бежим!
Он первым подбежал к стене с ковром и, отодвинув его, исчез в образовавшемся проеме. Вадим положил книгу на стол, схватил Озлита, сунул его в карман рубахи и последовал за Стилом.
***
Порванная щека все болела, и любое движение челюстью приносило новые мучения и страдания премьеру. Он с трудом говорил, и это никак не улучшало его настроения. Сквозная и глубокая рана не могла быстро зажить, Кубралс же полагал, что не заживет никогда. Вот почему гершем, кое-как обработав ее, залепил тканью телесного цвета, чтобы не бросалась сильно в глаза. Таким образом, вечно недовольный и озлобленный премьер-министр теперь казался злее обычного.
