к высокому бревенчатому забору. Более всего он напомнил Змею частокол. Прямо возле ворот на высоте метров трех висел полуразложившийся труп в клетке. Большая ворона сидела у него на груди и что-то увлеченно выклевывала.
– Не обращай внимания, это беглый. Если поймают, то в лучшем случае убьют и вот так повесят в назидание.
– Не хочу знать, что будет в худшем…
– Эй, ты! А ну-ка прими моих лошадей! – крикнула Ксуир в спину здоровенному мужичине, когда они вошли в ворота. Он резко обернулся, поклонился в пояс и проговорил очень тоненьким голоском:
– Как пожелает госпожа. Что бы вы хотели приобрести у нас?
– Я пока еще не знаю. Пристрой моих лошадей, закинь на них два мешка… нет, три мешка овса! И чтоб к моему возвращению всѐ было готово!
Мужик еще раз поклонился, принял из рук Ксуир и Змея поводья и куда-то повел всех лошадей.
– Ну, пойдем смотреть ассортимент, – выдохнула она и пошла вперед.
– Зачем здесь такой забор?
– На случай войны. Или еще каких потрясений. Главная прелесть всех наших образований в полной автономности. Здесь свои колодцы, загоны с животными. Оружейные склады и так далее. Да и сбежать труднее. Ворота охраняются, а через такой забор перелезть проблематично.
Они шли между клеток, в которых расположились самые разные животные. Там точно был один грифон. Прямо как в компьютерной игрушке. Тело как у льва, а голова как у орла. Мощные серые крылья подрагивали под дуновением ветерка. Размером это чудо природы было чуть больше обычного дога. Он с интересом наблюдал за проходящими мимо.
– Красивый, – проговорила Ксуир, уловив взгляд парня. – Но пока мы не можем его себе позволить. У меня нет такого большого вольера. Да и жалко такую зверушку на войну брать. Он же маленький еще. Вот вырастет, будет размером чуть меньше моего Альпена.
– Такой огромный будет?
– Ну, знаешь, средний грифон размером с лошадь. Некоторые виды совсем маленькие, размером с овцу. А есть реально огромные. На взрослом грифоне можно даже летать вдвоем.
Потом Змей увидел щенков пламенных гончих, маленького единорога, виверну, огненных саламандр и даже снежных волков. Потом начались клетки с людьми. Их было много. Люди протягивали руки сквозь прутья клеток, пытаясь дотянуться до проходящих мимо. Но Ксуир не удостоила их даже плевком. Она шла дальше. Змей старался не смотреть на мужчин в клетках. Они были ему противны и казались отвратительными. Грязные, в обрывках одежды рабы стонали, умоляя купить их. Парень держал свой взгляд между лопатками Ксуир. Вдруг она остановилась у одной из клетей. Там никого не было на первый взгляд.
– Один есть… Хозяин! – крикнула она.
– Иду-иду, – откуда-то справа вышел худой мужик в странном длинном платье в разводах. – Чего желают господа?
– Вот этого! – она ткнула пальцем в самый темный угол… Там, свернувшись, сидело нечто… Серо-голубая кожа,
