его избранию, не могла не заметить, как он изменился. И в глубине ее блестящих глаз появилась какая-то задумчивая грусть.
Через минуту Дуг Селби отметил страницу, отодвинул книгу на край стола и, подняв глаза, сказал с улыбкой:
– Привет, Сильвия!
– Привет!
– Что нового?
– Дуг, я хочу кое-что выяснить.
– Боюсь, ты не туда пришла, Сильвия. В этом кабинете новостей не больше, чем оптимизма у потерпевшего поражение политика, когда он рассуждает о будущем своей страны.
– Я не за новостями, Дуг. Мне нужно кое-что уточнить.
– Что же именно?
– Прошлой ночью поезд сшиб какого-то бродягу, и когда я осматривала тело – так, обычный осмотр, – то заметила, что кончики его пальцев в чернилах. И теперь я хочу знать, зачем коронер брал у него отпечатки пальцев.
– А ты не спрашивала самого следователя? – поинтересовался Селби.
– Конечно, нет, – ответила она.
– Почему? – спросил Селби, и при этом глаза его насмешливо блеснули. – Разве ты не в ладах с Гарри Перкинсом?
– Нет, конечно, мы ладим, но он один из тех беспристрастных, сидящих между двумя стульями типов, которые считают, что нужно быть дружественным как с «Блейд», так и с «Кларион». Если он пытается скрыть что-то, но узнает, что я иду по следу, то расскажет мне все, что знает, а затем, как только я выйду за дверь, позвонит в «Блейд» и выдаст им ту же самую информацию.
Селби засмеялся:
– Значит, ты рассчитываешь, что я дам нужную информацию тебе, а «Блейд» пусть выуживает новости сама?
– Совершенно верно, – сказала она. – Ты ведь любишь своих друзей и ненавидишь врагов.
– Нет, – возразил он, – мои враги ненавидят меня.
– По существу, это одно и то же, но ты уклоняешься от ответа. Так почему Гарри Перкинс взял отпечатки пальцев у бродяги, которого прошлой ночью сбил поезд?
– Потому что я поручил ему сделать это, – ответил Селби.
– Ага, сюжет усложняется! – Она вытащила из сумочки несколько сложенных листков бумаги, схватила черный карандаш и приготовилась записывать.
– Нет никакого сюжета, – сказал Селби, – и ничего не усложняется. Обычная рутина, Сильвия. Я просил коронера брать отпечатки у всех умерших, чье местожительство неизвестно, учитывая, что в отношении их может вестись расследование.
– Но почему, Дуг?
– Потому что очень часто люди, которые находятся в розыске, начинают странствовать по дорогам, как бродяги. Иногда за ними числится какое-нибудь уголовное дело, иногда – довольно серьезные преступления. Беря отпечатки пальцев, мы помогаем ФБР закрывать их досье, если выясняется, что умерший скрывался от правосудия. Итак, ты видишь, никакого интересного сюжета. Самая обычная работа.
Она бросила на него иронический взгляд:
– Самая обычная работа, да… И никакого сюжета? Ну, господин
