один из немногих горских евреев, пользовавшийся огромным уважением в преступном мире. Наверняка местные рэкетиры знали о том, что этот человек будет у Мушаиловых, поэтому на свадьбе не появились. Водилось такое, что бандиты на еврейской свадьбе могли отобрать у хозяина тот самый пакет с деньгами, что собрали с гостей. А если не давал – грозились сорвать торжество. Но сегодня гости и хозяева были под защитой Даника.
Рудик с Мишутой и родителями сидели вместе со всеми за длинным столом. Напротив Рудика – семья Гилядовых во главе с их знаменитым дедушкой. Марины нигде не было видно, и, ища повсюду ее глазами, парень уже начал нервничать. Около восьми вечера Рудика похлопал по плечу Артем. Рудик встал из-за стола и последовал за родственником. Когда они отошли подальше от скопления народа, Артем с волнением произнес:
– В общем, они в «Эльбрусе»… в ресторане…
– Ясно, что не на горе! – засмеялся парень, чем поверг Артема в смятение.
Рудику не хотелось уходить, пока он не увидит Марину, но слово есть слово, и, поразмыслив несколько секунд, он спросил:
– Ты на машине?
– Да, конечно! – кивнул Артем.
– Ну, поехали тогда! Потом вернемся!
Артем испуганно замямлил:
– Как?.. Мы вдвоем всего?.. Рудик…
– Да не бойся! – бросил ему Рудик. – Поехали давай!
Сев в бежевую «шестерку» Артема, они направились в сторону городского парка. Миновали Осетинскую улицу, выскочили на улицу Шогенцукова и через несколько метров свернули к озеру.
Двухэтажный ресторан «Эльбрус» с белыми колоннами у входа стоял на самом берегу. Артем припарковал машину, Рудик вышел и смело двинулся к входу; его троюродный брат, вытирая пот со лба, поплелся за ним. Перед тем как зайти внутрь, Рудик повернулся и строго сказал:
– Что бы я ни говорил, в разговор не встревай, только на вопросы отвечай, если понадобится. Понял?
Артем кивнул, и они зашли внутрь.
В нарядном зале ресторана занято было несколько столиков. Музыканты тихо играли национальную балкарскую музыку. По залу лениво двигались официанты. За одним из столов сидели шестеро мужчин, все балкарцы. Молодые, крепкие ребята, четверо в спортивных костюмах, двое в джинсах и футболках. Рудик подошел к компании и громко поздоровался:
– Салам Аллейкум!
– Ваалейкум салам! – послышались голоса в ответ, и все по очереди пожали руки подошедшим гостям.
Затем Рудик небрежно, ровным голосом произнес:
– С Исой я могу поговорить?
Один из сидевших за столом, худощавый светловолосый парень лет тридцати, хищно прищурил зеленые глаза и ухмыльнулся:
– Можешь. Если глупости болтать не будешь, говори! Я – Иса!
– А что в твоем понимании глупости? – без тени страха спросил Рудик.
Балкарцы
