на объятия крепко-крепко. Раз маркиза такую форму нашей встречи выбрала, мне остаётся лишь порадоваться этому.
– Маркиза. Агния, – улыбнулся искренне. – Весь извёлся в ожидании твоего приезда. И мне многое есть что тебе рассказать.
– Знаю, знаю, – рассмеялась она и совсем вдруг неожиданно, звонко так, чмокнула в щёку. Даже не думал, что маркизы, высшие аристократки, могущественные магини, полковники могут так делать. Тронут. Нет, правда, что-то в душе так ёкнуло. Вот из-за Агнии и кузины Юлианы буду твёрд как скала – или алмаз точнее? – в преданности роду Неллеров и отстаивании его интересов. – Ты же меня обрадовал. Поздравляю с инициацией, Степ, поздравляю!
– Знаешь, но не всё, – сказал с загадочной физиономией. Леська называла такое странным словом заспойлерить. В переводе с современного намёком создать интригу. Кажется, так. Но неточно. Заметил промелькнувшее в глазах сестрицы любопытство. – Но ты ведь, наверное, хочешь привести себя в порядок с дороги?
– Хочу, ещё как хочу, – кивнула она и повернулась к своим сопровождающим, пожилому, усатому, что тот Тарас Бульба, сержанту и красавцу лейтенанту. Странно, при отъезде из Неллера у неё другой красавчик был, капитан. Присмотрелся – нет, не того разжаловала, нового фаворита завела. Эх, Агния, Агния, всё же ты у меня, похоже, ветреная особа. А с другой стороны – имеешь полное право, ты совершенно свободна от каких-либо обязательств перед мужчинами. – Остаёмся здесь с ночёвкой. Леонид, распорядись разместиться в гостинице. Если мест не хватит, то пусть разбивают бивак или снимут дом в предместье.
– Как это не хватит? – возмутился. – Милорд Карл, займитесь. Найдите брата Георга, я разрешаю постой внутри монастыря.
Из кареты с вещами вышли две девушки-близняшки, на обеих тонкие серебряные ошейники. Понятно, служанки маркизы. Пухленькие, аппетитные, кровь с молоком, симпатичные. Только мне не до любования ими. Увидев, какими глазами мой вассал смотрит на Агнию, сразу понял: парень пропал.
Ёшкин кот, на кой она тебе, дружище? Красавица, да, но кто она и кто ты? Ох, не было печали, купила баба порося. Эх, Карл, Карл.
– Мы едем? – напомнил ему о поручении лейтенант.
– Да-да, конечно, – ответил бледный мой приятель, не в силах отвести взгляд от полковника-магини. – Поедем. – Он наконец нашёл в себе силы и развернул коня.
Вовремя подвернулся пришедший с кухни брат Кирилл, доложивший, что повара задачу поняли и постараются не ударить в грязь лицом. Отправил его к тётке Вале на кузню, обедает та вместе с мужем.
– Баню нужно истопить как можно быстрее, – напутствовал Кирилла.
Повёл сестру в гостевые покои. Есть тут у меня и такие. Для особо важных персон. На моей памяти в них ещё никто не жил, а вообще иногда, до меня, останавливались графы или члены герцогских семей.
Самих герцогов вроде ни разу не было, а вот королева, бабка нынешнего нашего монарха, селилась давно. Вымаливала спасение от бесплодия, от которого почему-то
