сидел прямо на траве, пальцы ловко перебирали струны, а голос, с лёгкой хрипотцой, звучал очень проникновенно.
Музыкант и Маруся. Рис. А. Дубровиной
Марусе показалось, что нет ничего прекраснее этой музыки. Даже её любимые шарики замерли, сложились в нечто, похожее на музыкальный инструмент, и тихонечко вторили мелодии баллады.
– Тебе нравится? – спросил Музыкант, разглядывая девушку.
– Очень!!! – только и ответила Маруся, смутившись от его взгляда.
– Ты очень хорошо восхищаешься мною, – неожиданно проговорил Музыкант. – Как-то по-другому. Не так, как все. Я даже думаю, что ты говоришь правду, – Музыкант ещё раз оценивающе посмотрел на Марусю. – Я приглашаю тебя вечером на бал. Только приоденься. Ты немного плохо выглядишь. Я говорю «немного» из вежливости, – глаза Музыканта были странно холодными и пустыми. Он резко встал и пошёл в сторону замка.
– Что это было? – Маруся была поражена несоответствием таланта Музыканта и его внутреннего мира.
– Может, заколдованный? – предложил идею зелёный шарик, хранивший сказку о злой колдунье.
– Может быть, может быть, – растерянно отвечала Маруся. – Но, я всё же пойду на бал. Вдруг он нуждается в помощи? Такой талант нужно спасать! – решилась девушка, и разноцветные шарики одобрительно загудели.
Вечером Маруся сотворила из шариков скромное голубое платье, красиво уложила волосы и отправилась на бал.
Гости были очень ярко одеты.
– Слишком ярко, – подумала Маруся, разглядывая публику и, стараясь найти взглядом Музыканта.
Пары танцующих кружились под звуки музыки. Маруся наслаждалась прекрасными мелодиями, забыв на время о том, зачем она пришла. Её глаза сияли, пока не встретились со странно пустым взглядом из глубины зала.
– Точно, заколдованный, – прошептала Маруся.
– Я же тебе говорил! – пискнул откуда-то из рукава платья зелёный шарик.
Музыкант взял гитару и запел. Все остановились и стали покорно слушать. Маруся, с удивлением, рассматривала лица, с нагловатыми усмешками и недобрыми глазами.
– Как всё это странно, – подумала она. – Все такие талантливые, красивые, яркие! Чего же им не хватает?
Но, баллада Музыканта вновь заставила её забыть обо всём. Маруся начала кружиться, наслаждаясь красивой мелодией. Она не замечала, что выглядит чужой среди этой толпы. Музыкант резко прекратил играть, и Маруся, смущённо, остановилась. Со всех сторон зашушукались.
– Какая забавная серая мышка! Кто она? – услышала Маруся чей-то голос.
– Может быть, служанка?
– В таком платье, точно, служанка, – кто-то презрительно засмеялся.
Растерянная, Маруся искала глазами Музыканта, надеясь на его поддержку. Но тот уже отвернулся от неё и принимал восхищение других дам.
Маруся не сразу заметила, как в её
