измотанным. Странности последних дней заставляли его копаться в своей памяти, но ничего особенного не всплывало. Он был обычным историком, посвятившим свою жизнь изучению древностей. Или… всё-таки не совсем?
Он сел за рабочий стол и снова развернул манускрипт. Взгляд упал на символ, который почему-то вызывал смутное ощущение чего-то знакомого. Это было нечто вроде трилистника, вписанного в круг.
– Я где-то уже видел это… – пробормотал Эдгар.
Образы из детства мелькнули перед глазами: летний день, старая книга в руках его отца, и этот символ на обложке.
Воспоминание: Детство
Эдгару было всего десять лет, когда его отец впервые показал ему странный фолиант. Это была старая, потёртая книга, запертая на латунный замок.
– Что это, папа? – спросил он тогда, протягивая руку к обложке.
– Семейная реликвия, – ответил отец, быстро убрав книгу. – Она слишком старая и хрупкая для игр, Эдгар.
Но мальчик чувствовал, что отец что-то недоговаривает. Эту книгу он никогда больше не видел, но воспоминание о ней преследовало его всю жизнь.
Отец часто говорил о важности знания и предостерегал:
– Некоторое знание – опасно. Оно может открыть не только двери к знаниям, но и тьму, от которой лучше держаться подальше.
Возвращение в настоящее
Эдгар резко поднялся и направился к старому сундуку в углу комнаты. Это был последний подарок от его отца, переданный много лет назад, незадолго до его смерти. Внутри хранились старые фотографии, письма и вещи, которые отец считал важными.
На дне сундука лежал небольшой деревянный ящик. Эдгар открыл его и замер. Перед ним лежала та самая книга из детства. Латунный замок давно потускнел, но не смотря на это открыть её было легко.
На первой странице он увидел знакомый символ трилистника в круге, а ниже надпись на латыни:
“Custos Arboris” – "Хранитель Древа".
Эдгар перевернул страницу и увидел текст, который почти полностью совпадал с тем, что было написано на манускриптах. Только здесь была добавлена фраза:
– “Тот, кто несёт знание, несёт и бремя. Врата откроются лишь для избранного.”
Его сердце забилось быстрее.
– Отец знал об этом. Но почему он ничего не рассказал?
Тут же он вспомнил ещё одно: отец часто работал в библиотеке университета, которую Эдгар так любил. Возможно, там могли храниться дополнительные подсказки.
Тайна, спрятанная в стенах
На следующее утро Эдгар отправился в университетскую библиотеку с новым чувством решимости. Он не мог игнорировать тот факт, что его отец каким-то образом был связан с манускриптами. Но где искать подтверждение?
Библиотека была ещё пустой, когда он вошёл. Огромные окна пропускали мягкий утренний свет, озаряющий старые деревянные полки. Эдгар направился к архивному отделу, где хранились редкие рукописи и записи, доступ к которым был ограничен.
Ему
