пожал плечами каторжник. – Конченым, правда. Ну да Господу виднее. Наверное, и такие Ему нужны. А зовут меня Игнаас. Было время, когда ко мне обращались «ваше сиятельство», но всё проходит, в одну и ту же реку дважды не ступишь…
– Игнаас, – по-прежнему серьезно проговорил Олег, – я тоже, бывало, в шелках ходил, а не в этом тряпье. Это самое… теперь я никто, но это не навсегда. Пока ты жив, нельзя считать себя конченым – всему свой черед, зачем же торопить неизбежное?
И стоит ли ссылаться на Господа? Я верю в Бога, но жизнь вечная, муки ада и услады рая – это вздор, придуманный попами, страшилка, чтобы пугать паству и торговать благодатью в розницу. Срок, отмеренный нам, краток, но это всё, что дано человеку.
Игнаас тихонько захихикал.
– Зря я тебя предупреждал насчет Виллема, – сказал он, улыбаясь. – Для тебя это прах – отряхнул и дальше пошел. А я… Всё, что у меня было, я потерял – дом, богатство, семью. Всё! Живу будто по привычке. И чем жизнь раба хуже или лучше жизни владеющего рабами? Все мы дышим одним воздухом и щуримся на единое светило. А всё прочее – от лукавого. Нажить злата или нажить ума – что важнее? Как решишь, так и живешь. Сделал свой выбор – и топай, пока душа не расстанется с телом. Не знаю уж, что ты задумал, а только удачи тебе. Прощай.
– Погоди, – остановил его Сухов. – Спасибо, конечно, за пожелание, ну а если помочь?
Каторжник склонил голову к плечу.
– Чем?
– Голландский знаешь?
– Почти с рождения.
– Это самое… научи меня десятку-другому фраз.
А то, сам понимаешь, трудно безъязыкому.
– Да легко!
И весь остаток вечера Олег с Игнаасом посвятили уроку голландского…
Глава 6,
в которой Олег занимается греблей
Рано утром шиурму вывели на причал.
Шагая в шаркающей, звякающей, кашляющей колонне, Олег прислушивался к разговорам вокруг, хоть и понимал с пятого на десятое:
– Хмырь толкует – в Брюгге идем.
– Эт-хорошо…
– Чё хорошего?
– Близко…
– Слыхали? Самого Деда повезем!
– Иди ты!..
– Да правда! Сам слышал, как комит с чинами какими-то базарил.
– Ну и черт с ним. Главное, что не на войну.
– И не говори… Потопят если – все спасутся, кроме нас, грешных!
– Да уж… Помнишь Косого? Ну старикан такой был, всё косил! Двужильный прямо. Сам-то до костей усох, а всё одно крутил весло, как заведенный. Так он рассказывал, как однажды их галера тонула, и как ему повезло – брус прогнил, и он таки смог кандалы вырвать. – А толку? Они же сразу на дно утянут!
– Правда твоя. И утянули бы, коли б мачта срубленная не подвернулась. Так и до берега доплыл. Только собрался цепи разбить, а тут солдаты! «Живой? – говорят. –
