было отправлено в семь утра, за час до того, как я переступила порог «Пресс».
«Мирен, я бы не стал настаивать, если б это не было по-настоящему важно. Знаю, в больнице я вел себя немного навязчиво, но мне кажется, что у меня кое-что есть. Это насчет Эллисон Эрнандес. Я только что прочитал анонс об обнаружении тела на сайте “Пресс”. У меня нет другого способа связаться с тобой. Это серьезно. Это касается и Джины Пебблз. Возможно, ты помнишь ее.
Позвони мне, 555–0134.
Джим».
Имя Джины Пебблз выделялось как два слова, способные смести все. Имя Эллисон только набирало обороты. Я еще не осознавала, как эта история начинает расти и разворачиваться, как колода карт. Я тут же набрала номер.
И услышала его голос. Такой теплый и равнодушный. Такой близкий и вместе с тем далекий.
– Да?
– Профессор Шмоер?
– Мирен?
– Что ты узнал об Эллисон и Джине Пебблз?
– Как давно. Я… Я рад, что ты позвонила.
– Да, я… Я была немного занята.
– Знаю. Я видел роман на витринах. Поздравляю. Ты, как никто, заслуживаешь этого.
Он замолчал. Я не знала, что ответить на его слова.
– Я получила твое письмо, – сказала я наконец.
– Может, увидимся? Профессиональные отношения. Я понимаю, что поставил тебя в неловкое положение. Просто я… Переживал за тебя.
– Мне не нужна ничья защита, ты ведь знаешь?
– Знаю. Поэтому и не настаивал. Когда тебя выписали из больницы, я понял, что мы не скоро увидимся.
– Почему ты мне написал?
– Мне показалось, тебе это будет интересно.
– Ты не можешь отправить все по электронной почте?
– Я бы предпочел показать тебе лично.
Я ответила ему молчанием. Мне не нравилось просить.
– У меня куча дел. Я вернулась в газету и…
– Вчера вечером кто-то с анонимного профиля отправил мне фотографию Эллисон Эрнандес… распятой на кресте. Полагаю, ты уже слышала, как было найдено тело. Как и весь город.
– Да. Я только что вернулась и начинаю работать над статьей об Эллисон. Мне нужно что-нибудь выходящее за рамки… известных фактов.
– Мирен, нигде еще не было опубликовано, что ее распяли.
– Разве нет?
– В статье «Пресс» упоминается лишь о том, что тело нашли, как и у остальных газет и каналов. Думаю, они не хотят ступать на такую скользкую дорожку, пока у них не будет официального подтверждения. Мне удалось поговорить с полицией Рокавей. Они не сказали ничего определенного, но их молчание говорит само за себя.
– И кто-то отправил тебе фотографию Эллисон?
– Да. Кто-то отправил мне фотографию Эллисон в семь вечера. Я прочитал вашу статью. Там сообщается, что два
