Орвин. – Итак, до встречи!
Он скрылся в голубом тоннеле, и массивная дверь закрылась за ним, окутавшись защитным полем.
Холодный воздух, остуженный бушующим за стенами замка дождем, гулял по огромному помещению психической лаборатории. Разделенное на симметричные отсеки пространство было ярко освещено и заполнено пересекающимися потоками ментальной энергии. Внутри лаборатории кипела деятельность по изучению и генетическому трансформированию полуразумных.
В центре помещения, с помоста, откуда были доступны для контроля все отсеки, за ходом работ наблюдал низкорослый молодой аанец с серо-седыми волосами и решительно светящимся взглядом. Пелайр, советник и научный помощник лорда Орвина, в душе пылал энтузиазмом, желая претворить гениальные планы Аанэа и, во что бы то ни стало, вышколить недоразвитых существ в послушных и достойных империи слуг.
Молодой ученый занимал место самого Орвина, пока тот отсутствовал по одному ему известному делу. Пелайру, однако, было непонятно, какое дело может быть важнее непосредственного поручения самого императора.
К помосту приблизилась руководитель одной из научных групп. Лицо аанской женщины было усталым, но оживленным.
– Мы получили спектр психореакций на самом глубоком уровне, мастер, – обратилась она к Пелайру.
Тот благосклонно кивнул.
– Замечательно. Дайте испытуемому пищи и подготовьте к следующему кругу тестов.
– К сожалению, полуразумный умер от болевого шока, – с досадой сообщила женщина.
Пелайр нахмурился. Конечно, недостатка в материале не было, но возникали сложности с дублированием подопытных, так как Вараск зачастую доставлял существ в единственном экземпляре, и начатое исследование могло прерваться со смертью уникального животного.
– Старайтесь сохранять им жизнь до завершения испытаний, – наставительно молвил он.
Подчиненная понимающе наклонила голову.
– Трупы переправляйте на нижние ярусы, – продолжал Пелайр. – Важен строгий учет останков для последующего анатомического исследования и выделения генетического материала.
Среброкожая женщина вернулась к своим обязанностям, а Пелайр сосредоточил свое внимание на другой секции, где проводился эксперимент по надстройке рефлексов. Пожилой предразумный толстяк подвергался коллективному психическому воздействию группы аанцев, внушающих ему определенный приказ или правило. Они разместились полукругом вокруг испытуемого, и Пелайр телепатическим зрением видел, как поток психической энергии вонзается в маленький череп животного. Толстяк хрипло кричал, беспрестанно повторяя одно и то же слово, его изуродованные конечности совершали хаотические движения на лабораторном столе.
Внезапно почувствовав мощное ментальное присутствие, Пелайр обернулся к винтовой лестнице, спускающейся с жилых ярусов замка. По мраморным ступеням сходил лорд Орвин. Оказавшись в зале, он поднялся на помост и приблизился к своему советнику.
– Приветствую,
