видел, как опытные охотники возвращаются с пустыми руками, а ты вот с такой добычей!Рядом стоящий горожанин, ухмыляясь, с восхищением пинал тушку косули.
– Правда поймал все это сам?
Недоумение было очевидным. Еще несколько месяцев назад Алексей был ничем не примечательным фермером, еле сводившим концы с концами. А теперь его возвращение с такой добычей казалось невероятным.
Когда он впервые заявил о своем намерении стать охотником, никто не воспринял его всерьез. Все думали, что он станет просто добычей для волков. Но вот он стоял перед ними с добычей, которой мог бы позавидовать даже самый опытный охотник.
– Черт возьми, бородатый баран! – воскликнул один из охотников, потрясенный. – Это не простая добыча. Он бегает быстрее ветра. У тебя настоящий талант, парень!
– Ага, без сомнений, – вторил другой охотник, качая головой от удивления. – Похоже, у нас появился новый мастер в деревне.
– Удивительно, – пробормотал старик, его голос звучал одновременно от восхищения и зависти. – Бедняк-сирота вот так поднялся… Мой собственный сын в семнадцать лет и то не может найти в себе хоть каплю амбиций.
Алексей оказался в центре внимания, вокруг него завязалась беседа. Он стоял с гордостью, наблюдая, как местные жители восхищаются его добычей.
Гэвин, теперь более серьезно взявший добычу, начал подсчитывать ее стоимость.
– Я заберу все это, – сказал он. – Как насчет 17 серебряных монет и 50 медных?
Гэвин был известен щедрыми выплатами, и его таверна была предпочтительным местом для охотников, продающих свою добычу.
Не прошло и пары минут, как прибежал слуга с мешочком монет. Алексей открыл его, и блеск серебра осветил его лицо. Шепот в толпе усилился, полон восхищения.
Больше всего восклицаний исходило от охотников и фермеров. Горожане же оставались сдержанными.
Охотники часто переживали моменты удачи, но тень бедности всегда висела над ними. Несколько хороших дней могли смениться месяцами бедности, особенно с приближением зимы. Жизнь охотника была опасной, полной неопределенности. Кто знал, не встретит ли завтра Алексей свою смерть от лап какого-нибудь чудовища? Тем временем горожане вели более стабильную жизнь, наслаждаясь уютными домами и предсказуемым трудом.
Семнадцать серебряных монет!
С учетом тех десяти, что у него уже были, Алексей теперь держал в руках 27 монет.
Он стал гораздо ближе к тем 120 монетам, которые ему были необходимы для поступления в Академию Оукриджа. Если он сможет продолжить в том же темпе – более 15 серебряных монет в день – его цель будет вполне достижима.
Но он знал, что не стоит расслабляться. Такое богатство может привлечь нежелательное внимание. Нужно быть осторожным, скрывать свою истинную силу и магическое ядро.
– Кстати, – пробормотал он себе под нос, – налоговый сезон не за горами. И с ним длинный список расходов.
Охотники
