уповать на то, что память не подводит, и нужное заведение действительно находится на соседней улочке.
Платье, в котором я пролежала всю ночь, порядком помялось и пропиталось потом, так что для выхода в город не годилось. Пришлось переодеваться в длинную синюю юбку, складками спускающуюся до щиколоток, и легкую блузку.
Сначала боялась, сил не хватит, однако, к счастью, ошиблась. Видимо, сказался тонизирующий эффект крепкой заварки.
«Не зря в воровской гильдии, по слухам, ее уважают», – сделала вывод я и, подхватив сумочку, вышла из дома.
Яркое утреннее солнце больно било по глазам, заставляя щуриться и опускать голову. Хотелось идти быстрее, но усталость и словно налитые свинцом ноги не позволяли даже немного ускорить шаг. Хорошо, что аптека действительно оказалась совсем рядом, всего в паре проулков, занимая первый этаж небольшого двухэтажного дома. Видимо, хозяин здесь одновременно и работал, и жил.
Толкнув дверь с изображением стилизованного желтого скорпиона и табличкой с номером королевского патента, я под перезвон колокольчика вошла внутрь. В помещении, заставленном шкафчиками с множеством укрытых замораживающим заклинанием «Стазиса» баночек и скляночек, царила приятная прохлада.
Завидев за прилавком сухонького старичка в желтой мантии, я подошла и вежливо поздоровалась.
– И вам доброго дня, – лучисто улыбнулся дедок. И, присмотревшись, участливо поинтересовался: – Э, милая, что-то вы бледновато выглядите. Никак, заболели?
– Я себя ужасно чувствую, – призналась я. – То ли простыла, то ли еще что. Мне бы лекарство какое-нибудь.
Аптекарь тут же посерьезнел.
– Лекарств у нас хватает. Давайте для начала мы вас просканируем, а там и нужное средство подберем. Проходите сюда, – старичок приоткрыл небольшую дверь, ведущую в соседнее помещение. – Много времени это не займет.
Войдя в маленькую смотровую, я по просьбе аптекаря встала посередине круга, поделенного пополам символами скорпиона и солнца, и замерла. Старик вперил в меня потяжелевший, цепкий взгляд, но почти тотчас охнул и, словно рефлекторно, сделал шаг назад.
Такая реакция мне не понравилась. Сильно.
– Что такое?
– Мне жаль, милая, но не смогу я помочь, – глухо произнес аптекарь. – Да и никто не сможет.
– Э-э, как это? – я растерянно моргнула, а сердце испуганно сжалось.
– Видите ли… – он запнулся. – Вы одной ногой в могиле и непонятно, как вообще еще дышите. Вскоре вы умрете.
На секунду мне показалось, что я ослышалась.
– Что?! Как можно умереть от простуды?!
– Это не простуда, – аптекарь поднял на меня глаза, в которых светилась жалость. – Проклятие на вас, смертельное.
В глазах помутилось.
– Вы уверены? – хрипло пробормотала я, схватившись за горло. Жажда снова усилилась, и тело начало колотить.
