я, глядя в окно. Здесь начинаются мои земли. Заросшие и неухоженные. Конечно, позже траву скосят на корм животным, но далеко не всё…
Когда мы проезжали мимо деревень, я малодушно спряталась за занавеской. Впрочем, это было не обязательно, никто не собирался кидаться камнями в нерадивую хозяйку. Карету провожали злыми взглядами, но вреда причинять не собирались.
Но всё равно я выдохнула лишь тогда, когда ворота за нами закрылись.
– Приехали, Ваша Светлость, – отчитался капитан, распахивая дверцу и подавая руку.
– Останетесь на ночь или…, – спросила я, глядя на солнце, которое уже перешагнуло середину небосвода и стремилось к закату.
– Вынужден отказаться, Ваша Светлость, – качнул головой мужчина. – Нам стоит поторопиться. Его Светлость приказал вернуться без промедлений.
– Что же, благодарю за сопровождение, – приняла я объяснение.
– Ваша Светлость, держите, – капитан протянул кошелёк с инициалами моего мужа. – Мы закалённые, переночуем под открытым небом, а вам пригодится.
На секунду замерла, думая, брать или нет. Там сущие копейки, Адриан слуг не больно баловал, но нам они необходимы. Переборов гордость, взяла протянутый мешочек.
– Спасибо, капитан, – поблагодарила мужчину от чистого сердца. – Если однажды вы устанете служить у моего мужа, или надоест столичная суета, приезжайте, работу мы вам найдём.
Капитан лишь кивнул в ответ и запрыгнул на лошадь. Но я видела взгляд, которым он окинул замок. Не верит, что я смогу не то что вытянуть поместье из нищеты, а вообще выжить здесь. Я и сама не верила, но выхода иного нет.
Ворота закрылась, как только карета покинула поместье. Глубоко вздохнув, я подняла голову выше и распрямила плечи. Там, возле крыльца, стоят те, кто всё это время присматривал за замком и землями в пределах замковой стены. В основном это были старые слуги, верные ещё моему отцу.
Как же мне стыдно сейчас смотреть им в глаза! Но свой стыд я спрятала глубоко в душе. Мне нечего стыдиться, я не Адель, и не я отдала герцогство мужу на растерзание.
Но об этом никто не должен знать, ни единая живая душа.
– Добро пожаловать домой, Ваша Светлость, – тихо пробормотала Мария, идя позади меня и неся чемодан с моими вещами. – Ничего не бойтесь, мы со всем справимся.
– А я и не боюсь, – усмехнулась я и обернулась, чтобы посмотреть на Марию. Она знала Адель с детства, и она опасна. Надеюсь, резкую смену характера она воспримет как последствия после болезни и развода.
– Добро пожаловать, Ваша Светлость, – услышала я нестройный хор голосов.
Я кивнула, улыбаясь и рассматривая, что же осталось от богатого поместья с длинной историей. Когда Адель уезжала отсюда с родителями, их провожало более полусотни слуг в белоснежных передниках и выглаженных костюмах. Они смотрели вслед с гордостью и любовью. Сейчас же передо мной стояла кучка оборванцев с тоской
