подумала она. У этой фразы было куда большее значение, чем страх спугнуть потенциального кавалера. От долгого контакта с сильными запахами могла разболеться голова. И это в лучшем случае. Но духи были настолько ею любимы, что иногда Ника рисковала ради недолгого удовольствия.
Немногим после полудня, девушка собралась и вышла из дома. Уговор был встретиться в кафе, поэтому прийти раньше не было большой проблемой для Ники. Она была готова подождать и заодно выпить кофе. Погода была на редкость солнечная, на улице было тепло уже второй день подряд. Удача, не иначе. Спешка была ни к чему, поэтому девушка шла размеренным шагом, глядя по сторонам, наблюдая за птицами, порхающими туда-сюда, за падающими листьями и проходящими мимо людьми.
Перешагнув порог, Ника оказалась окутана привычным и тем не менее приятным запахом кофе. Внутри было по-дневному светло. В углу зала, возле своего любимого места, она увидела мужчину, сидящего и спокойно потягивающего кофе. Не видя его лица, Ника угадала Диму в этом мужчине. Подошла и довольная уселась на своё место. Он повернулся к ней, затем глянул на часы и, приподняв бровь, сказал:
– Девушка, которая приходит на свидание раньше назначенного времени? Это что-то новенькое.
Ника на секунду надула щёки, а затем улыбнулась и пожала плечами.
– Привет, – продолжил он. – Рад тебя видеть.
– Привет, – с приятным волнением в голосе сказала она.
Дима жестом подозвал официантку и попросил счёт.
– Я пока возьму кофе с собой, – сказала Ника и отбежала к кассе.
Когда она вернулась, мужчина уже расплатился и ждал, осторожно разглядывая её, словно не хотел, чтобы это заметили.
***
Они направились в ту же сторону, что и в прошлый раз. Дима поинтересовался, как Ника сегодня спала, как себя чувствует в целом. Он был очень мил и учтив. Она вела себя сегодня более уверенно, чем вчера, активнее отвечала, и сама задавала вопросы. Узнала, что Диме тридцать один год, на которые он совершенно не выглядит.
– Знаешь, – начал он, – когда я вчера возвращался домой этой же дорогой, я нашёл кое-что интересное.
Ника заинтересованно слушала. После паузы он продолжил:
– Если повернуть направо вооон-там, – Дима показал рукой на переулок, до которого осталось немного, – и чуть-чуть пройти… – он запнулся, подбирая слова.
– И что же там?
– Давай я лучше покажу, – улыбнулся он.
Девушка была заинтригована, хотя и насторожилась. Едва знакомый мужчина зовёт куда-то, но куда не может или, ещё хуже, не хочет объяснить.
– Что ж, хорошо. Я надеюсь это не опасно, – медленно проговорила она и нервно хихикнула.
– Не переживай. Если будет нужно, я смогу тебя защитить, – постарался успокоить её Дима.
Через пару минут они дошли до почти безлюдного переулка и свернули в него. Здесь было немного мрачновато:
