И именно он обращается к немолодому магистру в синей мантии:
– А что скажете вы, профессор Левир? Один голос «за», один «против». Я так понимаю, что ваше слово решающее.
Маг в синей мантии снимает очки и начинает не спеша протирать стёкла.
– Э… – глубокомысленно изрекает он.
А меня прямо-таки начинает трясти. Он что, издевается?
Магистр снова напяливает очки на свой крючковатый нос и устремляет взгляд на мои… ноги? Разглядывает так, что мне становится неудобно. Я даже юбку невольно одёргиваю.
– Думаю, это интересный экземпляр, – наконец говорит он рассеянно. – Да-да, интересный. Безусловно, принять в Академию.
– Два против одного, – удовлетворённо улыбается светловолосый.
– Два против двух. И один из них я. – С этими словами Рон выходит вперёд и останавливается рядом со мной. – Надеюсь, меня никто не лишит права голоса? – чуть насмешливо спрашивает он.
– Ну что вы, господин ректор, – восклицает довольная госпожа Тарина и победоносно смотрит на магистра Айрэнда. – Более того, мне кажется, слово ректора имеет больший вес.
Сникаю. Вот и всё. Похоже, я поступила неверно. Нужно было сразу, когда Рональд за мной пришёл, поговорить с ним. Нет, не о том, что я прыгнула в прошлое. В это никто не поверит. Но про то, что я хочу учиться. А теперь он так зол на меня за моё сопротивление и побег, что может быть против просто из принципа.
– Ну что ж, – продолжает госпожа Тарина. – Вопрос решён.
– Не совсем, – гремит сверху. – Есть ещё мой голос как представителя королевской семьи и главы Совета обеспечения Академий Аэртании. И, пожалуй, пришло время им воспользоваться.
Слышу шаги. Неизвестный мужчина спускается с верхних рядов амфитеатра:
– Я голосую «за» эту абитуриентку. Вы ведь не станете оспаривать моё право, лорд Ардэн?
– Разумеется, нет. – Кажется, я слышу зубовный скрежет своего бывшего мужа. – Но скажите, лорд Микель…
Ох! При звуке этого имени меня охватывает ужас. Я резко поворачиваюсь к нашему убийце. Страх тут же сменяется ненавистью. Это он, тот, кто похитил Арвена. Я бы наверняка себя выдала, если бы негодяй смотрел на меня. Однако, на моё счастье, лорд Микель меряется взглядами с Рональдом. И я успеваю взять себя в руки.
–…какой интерес у короны, – продолжает Рональд, – и Совета обеспечения в том, чтобы зачислить в Академию заведомо слабую одарённую? Обычно мы набираем либо уже хорошо подготовленных адептов, либо тех, которые без балансировки магии способны на неконтролируемые выбросы и представляют опасность для окружающих. В данном случае нет ни того, ни другого.
– Не уверен, господин ректор, – вклинивается в спор профессор Левир. – Фамильяры не следуют за кем попало.
– Какой фамильяр? – негодующе восклицает магистр Тарина. – Вы опять со своими фантазиями?
Я ничего не понимаю, но догадываюсь, что речь идёт обо мне.
С огромным трудом
