Схематически структуру предмета социологии можно представить в виде концентрических кругов. В центре «ядро» – социальные общности, включающие в себя всю совокупность человеческих индивидов и являющиеся «социумом». Они – источник и движущая сила социальных действий и процессов. Их взаимодействие ведет к институционализации социальных общностей, групп, классов, страт, становлению социальных институтов, формирует социальную структуру общества. Все остальные стороны рассматриваются как второстепенные.
Поэтому обоснование научного статуса социологии, как и любой другой науки, лежит в различии объекта и предмета познания. Что есть предмет социологии? Р. Мертон утверждал, что предметов у социологии столько, сколько членов Американской социологической ассоциации, хотя при этом объект один. Проблемное поле социологии в различных странах не совпадает в силу социокультурных различий их динамики и уровня развития. Еще не достигнут консенсус среди ученых по определению предмета социологии (сегодня насчитывается более ста), но круг изучаемых социологией проблем очерчен довольно полно (хотя он расширяется).
Предмет любой науки – это не явление и не процесс объективного мира, а результат теоретического абстрагирования, позволяющего выявить закономерности функционирования изучаемого объекта, которые являются специфическими для данной науки. Каждая наука отличается от другой своим предметом. Так, основоположник социологии О. Конт считал ее предметом все общество. По Конту, социология – это единственная наука, изучающая как разум, так и ум человека в социальной жизни. Э. Дюркгейм называл предметом социологии социальные факты. Для М. Вебера предмет социологии – социальное поведение, которое она пытается истолковать. По К. Марксу, предметом социологии выступают социальные системы и их структурные элементы. Социология – «наука о порядке и прогрессе человеческих обществ». Питирим Александрович Сорокин (1889–1968) считал, что «социология изучает явления взаимодействия людей друг с другом, с одной стороны, и явления, возникающие из этого процесса взаимодействия, – с другой». Социологию также можно определить и как науку о социальных изменениях и институтах, их генезисе и функционировании[5]. Институтом можно назвать устоявшиеся практики, верования, различное поведение на основе принятых правил, учреждения, установленные группой.
Существует также точка зрения, согласно которой предметом социологии является гражданское общество. Поэтому структуру учебного курса можно представить следующим образом: личность – малые группы – общество, и в отборе материала необходимо отдавать предпочтение не отношениям, а функциям, поведению, деятельности. Современные российские ученые предметом социологии считают социальные процессы и социальные отношения, социальные структуры и социальные общности. Например, известный российский
См.: Социология / Ю. Г. Волков и др. М., 2003. С. 10–11.
