звериный вой, который внезапно оборвался, сменившись ужасающим бульканьем.
Это была собака.
Собака, которая внезапно замолчала.
Светало, по комнате разливалось оранжевое сияние. Посмотрев в окно, девушка заметила на мосту темный силуэт. Вскочив, она распахнула застекленную дверь. От прохладного воздуха тут же защипало лицо. Клара выскочила на террасу, но сразу споткнулась и упала.
В это мгновение она поняла, что находится здесь не одна. В нескольких шагах от нее стоял Франсуа.
И у него в руке был окровавленный кухонный нож.
– Франсуа, – пролепетала девушка. – Что ты сделал?
Удивленный, тот повернулся к ней, выронив нож. Лицо Франсуа было суровым и неприветливым; из всей одежды на нем были пижама и наброшенная сверху куртка. Никогда девушка не видела его настолько бледным.
– Клара, не стой здесь, иди в дом… – приказал Франсуа.
Клара разглядела животное. Она хотела было заговорить, но слова застряли в горле.
– Пес нашего соседа, – произнес Франсуа. – Должно быть, сбежал и решил побродить здесь.
– Ты его убил?
– Нет, я его не убивал, – сдержанно ответил мужчина.
Клара в ужасе указала на валяющийся на земле нож.
– Я тебе уже сказал, что не делал этого, – повторил Франсуа.
Хоть он и выглядел потрясенным, от него исходила сила, которая сейчас выводила Клару из равновесия. Как он может быть таким невозмутимым, в то время как она трепещет каждой клеточкой своего тела? Франсуа прикрыл мертвое животное брезентовым чехлом.
– Но тогда… кто? – спросила девушка, совершенно ошеломленная, со страхом вглядываясь в окружающую ночную темноту.
– Здесь кто-то еще, кроме нас, – выдохнула она. – Он следит за нами.
– Никого нет, Клара. Только ты и я.
И тут девушка заметила, что на ее белой ночной сорочке виднеются кровавые следы. Переведя взгляд на руки, она увидела, что ладони тоже перепачканы кровью.
Франсуа с усилием поднялся:
– Давай вернемся в дом, здесь холодно. Собаку я сейчас спрячу, а позже, когда стемнеет, похороню.
Пораженная и совершенно заледеневшая, Клара продолжала молчать.
– Давай ты подождешь меня в комнате, – предложил Франсуа.
Клара машинально послушалась. Затем она встала за стеклянной дверью и принялась наблюдать за Франсуа. Он с видимым усилием поднял крупную белую собаку, положил на расстеленный кусок брезента и отнес в сарайчик из светлого дерева, находящийся метрах в пятидесяти от дома. Там Франсуа занимался поделками и складывал разные ненужные предметы, с которыми не хотел расставаться.
Минутой позже Клара увидела, как он возвращается с ведром и щеткой в руках. Опустившись на колени, мужчина принялся оттирать пятна крови со светлых досок террасы.
Позже, все еще пребывая в состоянии шока и едва шевелясь, Клара принялась готовить
