2
Через неделю после встречи Селби с Карром Сильвия Мартин, журналистка из газеты «Кларион», спокойная и хладнокровная, вошла в кабинет окружного прокурора. Аморетт Стэндиш только что положила на стол Селби почту.
– Привет, Дуг, – улыбнулась Сильвия.
– Что, пришла за новостями? – спросил он.
– Да. Нам нужен свежий материал.
– Но у меня нет ничего интересного.
– А как насчет дела с подлогом?
– Он признал свою вину и теперь уповает на милость божию.
– Что с ним решили, Дуг?
– Рекс Брэндон разговаривал с ним. После этого он обратился к адвокату.
– Дуг, а что ты знаешь об этом А.Б. Карре? – спросила она.
– Ничего, – ответил Селби, взяв конверт, который Аморетт Стэндиш положила перед ним.
– Не может быть, Дуг.
– Я знаю только то, что прочел в прессе.
– Ты встречался с ним?
– Да, а что?
– Он приходил, чтобы возбудить дело о диффамации?
– С чего ты взяла?
– Он думает, что статья, опубликованная в нашей газете пару дней назад, направлена против него.
– А что было в той статье? – поинтересовался Селби.
– Не знаю, – ответила она сдержанно. – Не я писала ее.
– А что говорит редактор?
– Не могу тебе сказать, Дуг. Слова, которые он употреблял, мне просто стыдно повторить.
– Я хочу, чтобы они оставили его в покое, – сказал Селби.
– Почему?
– Да потому что незачем лезть в чужую жизнь. Боже мой, человек где-то жил, занимал солидное положение. Сомневаюсь, чтобы были какие-то причины следить за ним. И он так известен…
– Знаю, Дуг. Но это дешевая популярность, достигнутая благодаря преступникам, которых он защищал.
– Мы все равно ничего не сможем поделать. Следовательно, незачем подставлять себя.
– Ты думаешь, что «Кларион» себя подставляет?
– Возможно, Сильвия, он возбудит дело о клевете. Несмотря на ущерб, он все же должен защитить свою репутацию. Но я сомневаюсь, что он подаст на вас в суд. Все, что он может сделать, – это показывать вам свои зубки.
– Читай пока свою почту, Дуг.
Селби начал просматривать почту.
– А что ты собираешься делать, Сильвия? – спросил он. – У тебя есть что-нибудь на примете?
– Боже мой, нет! Я хотела бы получить, скажем, какие-нибудь сведения о каком-нибудь громком процессе.
Селби взял в руки один из конвертов и увидел печать окружного прокурора Лос-Анджелеса. Он вскрыл его, извлек послание, и в тот же момент из него выпала фотография, прямо к ногам Сильвии Мартин. Она нагнулась, подняла ее и протянула Селби.
– Спасибо, – механически сказал он, продолжая читать письмо и не глядя на фотографию.
«Дорогой сэр!
Мы обращаемся к вам с просьбой о предоставлении
