и кино, – говорил тренер, останавливаясь у края трассы. – Лыжи – это твоя работа. Понял?
Сергей кивал, хотя порой усталость подступала так, что казалось, он рухнет прямо на снег. В школе дела пошли хуже. Домашние задания оставались недоделанными, а учителя все чаще звали родителей на разговоры.
– Сергей, ты же был одним из лучших в классе! Что случилось? – сердито спрашивала мама, сидя напротив него за кухонным столом.
– У меня тренировки, – тихо ответил он, опуская глаза. – Я просто не успеваю.
– Не успеваешь? Тогда бросай эти лыжи! Учеба важнее!
Слова матери больно ударили. Бросить лыжи? Нет, он даже не мог представить это. Они стали частью его жизни. Каждый шаг на снегу, каждое усилие – это было для него больше, чем спорт. Это было доказательством, что он способен на что-то большее.
– Я не брошу, – твердо сказал он, сжимая кулаки.
Мама устало вздохнула, но спорить больше не стала.
Тем временем в школе отношения с одноклассниками тоже начали меняться. Раньше он был частью компании, вместе с которой обсуждали фильмы и играли в футбол после уроков. Теперь он чаще всего оставался в стороне.
– Эй, лыжник, идешь с нами? – однажды позвал одноклассник, протягивая мяч.
– Не могу, тренировка, – ответил Сергей, застегивая куртку.
– Да ладно тебе, что ты там на этих лыжах найдешь? Золотую медаль? – засмеялся другой.
Сергей почувствовал, как внутри закипает злость, но промолчал. Он понимал: они не поймут.
Однажды вечером, когда Сергей вернулся с тренировки, уставший и с усталым выражением на лице, отец подошел к нему.
– Ты уверен, что это то, что ты хочешь? – спросил он, присев рядом.
Сергей задумался. В голове мелькали образы изнурительных подъемов, снежных трасс, упрямого взгляда тренера. Но вместе с этим он вспоминал ощущение, когда пересекал финишную черту, когда обгонял соперника, когда чувствовал свободу на склоне.
– Да, уверен, – тихо, но твердо сказал он.
– Тогда не сдавайся. Но помни: ты делаешь это для себя, а не для других.
Эти слова Сергей запомнил. Они стали для него напоминанием о том, что спорт – это не только о победах, но и о самом пути, о выборе, который делает человек.
На следующий день он встал на лыжню с новой решимостью. Пусть будут сложности, пусть будет непонимание. Он знал, зачем идет вперед, и был готов заплатить свою цену.
Глава 4: Зимний рассвет
Первая зима, проведенная в спорте, изменила Сергея. Он больше не чувствовал себя новичком, который едва удерживается на лыжах. Тренировки превратили его тело в механизм, готовый к борьбе с холодом, подъемами и километрами трассы. Но теперь, когда весенний сезон соревнований был в разгаре, пришло время проверить, на что он действительно
