улыбка. Он знал, что впереди их ждёт новый этап. Ставки были высоки, но потенциал – ещё выше.
Когда Майкл, Харрингтон и Джордж вышли из кабинета, за дверью повисла короткая тишина. Каждый из них был погружён в свои мысли, обдумывая сказанное генералом. Но Харрингтон, как обычно, первым нарушил молчание, слегка улыбнувшись.
– Кстати, ребята, – сказал он, поправляя очки и прижимая к груди папку с записями, – я записал с десяток забавных историй, преданий так сказать, которые мне рассказали Эбены и… как их там?
– Луминары? – с лёгкой насмешкой спросил Джордж, обернувшись к учёному.
– Да, их. – Харрингтон кивнул, слегка улыбаясь. – Это не просто рассказы. Некоторые из них… интересные, наверное, даже в какой-то мере поучительные.
Майкл, идущий чуть впереди, остановился, повернув голову.
– Поучительные? Харрингтон, ты серьёзно? Мы только что докладывали об угрозе, которую несут эти существа, а ты увлекаешься их сказками?
– Знаешь, Майкл, – спокойно ответил Харрингтон, – иногда предания могут рассказать о народе больше, чем их технологии. В них можно найти мотивы, страхи, ценности. А ещё… – он слегка улыбнулся, – это просто интересно.
Джордж усмехнулся.
– Так ты теперь у нас фольклорист?
– Нет, – Харрингтон поджал губы, слегка оскорблённый тоном друга, но быстро смягчился. – Просто послушайте. Вот, например, у Луминаров есть история о том, как одно из их священных деревьев начало светиться ярче, чем обычно, и привлекло к себе опасного хищника. Это привело к катастрофе, но в конце концов они нашли способ превратить свет в защиту.
Джордж нахмурился.
– Это… метафора или научное наблюдение?
– И то, и другое, – ответил Харрингтон. – А у Эбенов есть история о первом портале, который они активировали. Они верили, что этот портал может вести прямо к Первым Богам, но вместо этого он вывел их в место, где они столкнулись с жуткими существами. Они называют это «ценой за жадность».
Майкл посмотрел на него с новым интересом.
– Ты хочешь сказать, что эти сказки могут быть зашифрованными предупреждениями?
– Возможно. Или, как минимум, ключом к пониманию их мировоззрения. – Харрингтон протянул папку Джорджу. – Вот, если хотите, ознакомьтесь.
Джордж с сомнением взял папку, перелистал несколько страниц.
– Ну ладно, – сказал он, пожимая плечами. – В любом случае, хуже от этого не будет.
Майкл снова двинулся вперёд, махнув рукой.
– Хорошо, Харрингтон. Если там есть что-то действительно важное, расскажешь нам за ужином. А пока давайте сосредоточимся на том, что от нас требуется.
– Как скажешь, капитан, – усмехнулся Харрингтон, легко шагая вслед за товарищами.
Папка с историями так и осталась в руках Джорджа. Он уже предвкушал, что узнает из преданий Аркоса.
Предания Аркоса
