ними установилась особая связь. Виктор Михайлович не просто учил Никиту, он понимал его. Однажды, когда мальчик пришёл на тренировку расстроенный после плохой оценки в школе, тренер лишь молча протянул ему шайбу.
– Знаешь, Воронцов, жизнь – как эта шайба. Она не всегда идёт туда, куда хочешь. Но ты можешь научиться её направлять. А для этого нужна сила, ум и терпение.
Эти слова стали для Никиты своего рода мантрой. Он начал видеть в Викторе Михайловиче не только наставника, но и человека, который действительно верил в его способности, даже тогда, когда сам Никита сомневался.
С каждым днём тренировки становились тяжелее, но Никита продолжал работать, не сдаваясь. Его тело болело, но его сердце было полно решимости. Виктор Михайлович стал для него чем-то большим, чем просто тренером. Он стал проводником в мир большого спорта, учителем жизни и, в каком-то смысле, вторым отцом.
Когда Никита однажды вернулся домой с окровавленным коленом после падения, Наталья в тревоге бросилась к сыну.
– Это ничего, мама, – сказал он с улыбкой. – Виктор Михайлович говорит, что настоящий хоккеист должен знать, как подниматься после падений.
В этот момент родители поняли, что Виктор Михайлович стал для их сына не просто тренером, а настоящим наставником, который научит его не только играть в хоккей, но и идти по жизни.
Глава 3. Цена победы
Первый турнир начался холодным зимним утром. Никита стоял в раздевалке среди своих товарищей по команде, сжимая клюшку так сильно, что побелели пальцы. Сердце стучало громче, чем тренерские наставления, раздававшиеся над общей суетой.
– Парни, помните: хоккей – это игра не только руками и ногами, но и головой. Думайте! Никогда не сливайтесь с толпой, каждый из вас – часть общей стратегии, – Виктор Михайлович обвёл всех суровым взглядом.
Когда настал момент выйти на лёд, Никита впервые почувствовал страх. Ледовая арена казалась огромной. На трибунах гудели зрители, их крики сливались в непрерывный гул. Команда противников стояла напротив: старшие, крупнее, опытнее.
Свисток прозвучал, и игра началась. Никита бросился в атаку, стараясь выполнять всё, чему его учили. Но реальность оказалась суровой: старшие ребята буквально сбивали его с ног, шайба ускользала, а сил кататься на полной скорости не хватало.
– Соберись, Воронцов! – рявкнул тренер с края поля.
К середине второго периода счёт был 0:3 в пользу противников. Никита чувствовал, как каждый промах давит на него всё сильнее. Когда ему удалось вырваться к воротам и нанести удар, вратарь легко отбил шайбу.
– Ну что ты как мальчишка, Воронцов?! – кричал капитан команды, Максим.
Никита не ответил. Ему хотелось закричать, что он и есть мальчишка, что ему всего восемь, а эти парни на вид будто на пять лет старше. Но вместо этого он крепче сжал клюшку и снова вступил в игру.
В третьем
