вместе бы играли.
– А почему здесь только двадцать один? Куда остальные восемь подевались? – посчитав портреты, удивилась Сиби.
– Так они, наверное, еще под стол пешком ходят. Какие из них любовники, – предположила я.
– Ну да, а старшему двадцать семь, по-моему, – задумчиво прошептала Сибилла, разглядывая первый портрет.
– Старшим, – поправила я. – У короля в первый год правления сразу три сына появилось. Один от первой королевы, второй от фаворитки, а третий от какой-то заезжей герцогини.
– Интересно, а когда нас с ними познакомят? – задумчиво проговорила Сиби.
– Когда вы будете готовы к этому знакомству, – строго проговорила беззвучно вошедшая в классную комнату высокая, худощавая женщина лет тридцати. – Чем мы сейчас и займемся, будем готовить вас к знакомству с принцами.
Мы по привычке повскакивали с мест и встали по струнке, опустив взгляды.
– Это лишнее. Вы леди, а не провинившиеся школьницы. Гордость и высокомерие – это те щиты, которые безотказно защитят вас от всех придворных атак.
– Как же, леди, – пробурчала Дамон. – Нас при поступлении и фамилий, и титулов лишили.
– Все верно, но по окончании обучения вы все станете графонессами, а когда уйдете на покой, получите свои маленькие графства и полноценные титулы, – возразила баннеретта.
– Может, еще и мужей нам обеспечат? – ехидно поинтересовалась Мона.
– А вот об этом сейчас не стоит думать. Тем более что при должном подходе некоторые из вас имеют шансы породниться с королевским семейством, – снисходительно улыбнулась преподавательница.
Мы притихли, обдумывая сказанное. А ведь действительно, половина королевских отпрысков – незаконнорожденные, не претендующие на трон, и им позволительно заключать браки с низшей знатью. А приданое для них не имеет значения, король не скупится на земли для дорогих сыновей. Ради этого даже совершил парочку военных экспансий и подмял под себя близлежащие герцогства. Соседи, конечно, были весьма недовольны, но благодарны, что Возрен Седьмой оказался не таким кровожадным и жадным до чужого добра, остановившись на двух походах. Хотя число наследников растет, а земли не бесконечны, вполне возможно, что Возрену придется еще немного потеснить соседей и расширить границы. В свое время Возрен Третий умудрился завоевать и присоединить к Возрении два соседних королевства и создать могущественную империю, против которой близлежащие государства не имели ни одного шанса. Единственным достойным противником Возрении была Наминайская империя, но ее правители всегда придерживались нейтралитета, не вмешиваясь в мелкие, на их взгляд, междоусобицы. А тем временем размеры и мощь королевства росли, и теперь Наминайская империя дважды подумала бы, прежде чем ссориться с нами, даже если бы и захотела.
– Ну что ж,
