парадных дверей поместья. Тут нас уже встречали тетя Шамма, вечный Стенке и еще пара Прислуживающих. Я со всеми поздоровался и даже приобнял чернокожую женщину. Тетя Шамма заохала и заулыбалась.
Потом спустилась мама Беринна и всего меня облобызала. Она вертела меня из стороны в сторону, разворачивала и причитала.
– Ох, исхудал-то как! Бедный мальчик, совсем заморили тебя. Шамма, тащите на стол все, да поживее!
Я бросил взгляд вниз. Живот на месте, может, чуть уменьшился только. И где это я исхудал?
Сверху по широкой лестнице в холл быстро спустилась сестра Беотель. Небольшие мячики грудей задорно подпрыгивали в такт ступенькам. У меня прямо челюсть отвисла. Прошел год, а передо мной уже не худая костлявая девчонка, а почти девушка.
– Чего пялишься?
М-да, а сама сестра ни капли не изменилась.
– Бео, где твои манеры?! Брат только с дороги, уставший.
Сестра немного смутилась. Девушка неловко обняла меня и чмокнула в щеку.
– Бео, ты выросла.
– Спасибо. Ты тоже… изменился.
– Ну все, пойдем наверх. Селин, марш в мойню. Чтобы через телл был в обеденном зале.
– Да, мам!
Все как в старые времена. Я ухмыльнулся и пошел умываться. Прислуживающие уже разогрели чан с водой, наполнили ванну. Эх-х, вот где настоящее блаженство, подумалось мне. Молодая Прислуживающая потерла мне спинку. Обычно я мылся сам, но тут мама прислала помощницу. Брат рассказывал, что обычно таких Прислуживающих потом… пользуют. Только мне как-то неинтересно было. Я очень плохо понимал отношения мужчин и женщин. Хотя на эту тему у нас с Винстромом было много занятий разного плана.
Как-то, лет пять назад брат приехал из университета на каникулы. Он тогда немного вина от отца втихаря выпил и начал меня спрашивать:
– Как тебе Линна?
– Кто?
– Да ладно тебе. Эта Прислуживающая, вон во дворе подметает.
– A-а, новенькая.
– Какая новенькая, дурень. Я ее еще на прошлых каникулах приметил.
– Ну, может быть, – я немного обиделся на обзывательство.
– Ну и как тебе она?
Я посмотрел в окно на девушку в коротком летнем сарафане с косынкой на голове. Мама строго всех Прислуживающих-женщин обязала покрывать голову. Хотя соблюдали далеко не все.
– Коса красивая.
– Вот-вот! Волосы ведь красивые?
– Не знаю. Волосы как волосы. А вот коса красиво сделана. Я так не умею.
– Да что ты с этой косой дурацкой привязался? Как тебе ее грудь, ноги, попка?
– А что с ними? – спросил я тогда, подумав, что какая-то болезнь охватила Прислуживающую.
– Ох, ну и балбес!
– Ничего я не балбес, – пробурчал я.
– Ну возьми хотя бы Шамму и Линну. Кто из них красивее?
Я задумался.
– Ну, Шамма наверное.
– Почему?!!!
