А ведь явно собирается. Больше не принимает участие в отвлечённых разговорах ребят, хмурится чему-то, и вдруг выпаливает:
– Почему решает он?
Без понятия, к кому она обращается, говоря обо мне в третьем лице, вот только на меня упорно не смотрит. Зато Катя у меня на коленях ёрзает активнее, хмыкнув и покачав головой. Вот уже кто не сомневается в моём праве решать что угодно.
– Потому что он с нами, – логично излагает Руслан под всеобщее резкое молчание. – А если он с нами, решать ему.
Это никогда не обговаривалось, но и так понятно, что мне препятствовать не будут. Команд от меня не ждут, кончено, – не дрессированные собачки, да и я не собираюсь руководить бесцельно. Но если хочу и обозначаю что-то – прислушиваются. А сейчас так вообще сами спросили.
Хотя и без того бы вмешался. Понимаю это особенно чётко, когда Роза хмурится ещё сильнее, кидая на меня взгляд. Тут же облизывает губы… Чёрт. Наверняка машинально, но ведь глядя на меня.
Хоть так её внимание привлекаю. Так и не понял, правда, зачем оно мне.
– Почему? – упрямо спрашивает она.
Теперь обращается именно к Руслану. Демонстративно ухмыляюсь, осуждающе поцокывая языком. Катя на это издаёт смешок. Хорошая девочка. Сговорчивая. И стараться не надо…
– Просто прими это как факт, – обозначает Рус той, для которой как раз небось и приходится нехило напрягаться ради хоть какого-то результата.
– Не могу и не буду, – наглеет Роза.
Она там точно вишнёвый сок пила? Вот так чуть ли не вызов мне бросает. Сама ведь говорила, что наслышана обо мне.
Любит она вызовы, ага…
– Претендуешь на моё место? – скептически интересуюсь, глядя в упор.
Ловлю её взгляд, чувствую напряжение. Смелая девчонка. Но не дура – приглядывается ко мне, медлит с ответом. А все только и смотрят на нас.
Катя радует снова:
– Скорее на моё, – прыскает.
Не то что намекает – чуть ли не открытым текстом даёт понять, что вызов мне бросать могут только по этой причине: внимание привлечь. И хотя я чую, что в случае Розы это не так, тоже усмехаюсь.
Девчонка тут же снисходительно кривится, демонстративно выражая своё мнение о положении Кати. Но… Чуть краснеет при этом. Готов поклясться, что чётко вижу, как розовеют щёки несговорчивой новенькой.
– Нет, просто…
– Последний, кто нарвался на Ада, в панике побежал отчисляться из универа, и да, при этом шёл на красный диплом, – перебивает её Анфиса, говоря чуть ли не страшным голосом, при этом скорее уважительно ко мне. Я ведь за неё заступился тогда.
Ребята подхватывают: обрисовывают Розе и другие случаи моего влияния или запугивания кого-либо. Каждый расписывают преувеличенно: репутация уже впереди меня, и даже вполне простецкий поступок легко раздувают, а свидетели подтверждают мрачность красок, чувствуя себя тем самым сопричастными. Система работает сама.
А
