style="font-size:15px;"> – Ты давно пришел?
– Только что. Мы уложили твои бочки. Что дальше делать?
– Пойдем! По дороге расскажу. Много работы.
Он сбросил покрывало и, ежась от холодного воздуха, быстро прогоняющего остатки сна, размял затекшие мышцы. С собой он взял свернутые в рулон чертежи укреплений…
Лагерь еще спал. От догоравших костров поднимались чахлые струйки дыма. Люди лежали в обнимку с оружием, прижавшись друг к другу, чтобы было чуточку потеплее.
– Взбодрим это сонное царство? – спросил Крег. – У меня отличные горнисты. Даже мертвеца поднимут на ноги.
– Пожалуй, не стоит всех-то будить. Мне нужны только ополченцы.
– О, так у тебя здесь, оказывается, не все воины, а еще и ополченцы есть. Это ты так слуг своих называешь?
– Ага.
– И сколько же их?
– Почти половина.
– Отличное войско, что я могу еще сказать! – съязвил Крег. – Ладно, показывай, где твои ополченцы.
– Они спят в обозе.
– Осмотрел я ночью твой обоз. Прости уж за любопытство. Ума не приложу, зачем ты приволок сюда столько телег с поклажей. Воевать ведь налегке спокойнее. Я уж в вещах не стал рыться. Но ты что, задумал телегами перегородить ущелье или умилостивить врагов дарами? Золото им не нужно. Поверь мне, это не очень хорошая идея.
– Я и не планировал ничего такого. Есть идея получше.
– Надеюсь. Да, еще один вопрос, если позволишь, конечно… – Стивр кивнул, а тролль продолжил: – У тебя на лице странные шрамы. Я, когда их увидел, стал сразу размышлять, какое оружие могло их оставить, и ты знаешь, так ничего и не придумал. На оспу похоже.
– Нет, это не оспа. Но оружие это ты никогда не видел.
– Тайнами говоришь.
– Нет, вовсе нет. Это новое оружие.
– На себе, что ли, испытывал?
– Не совсем, но оно капризное.
– Колдовство? – насторожился Крег. Тролли не любили колдовства. – Вроде я слышал, ваши к колдовству плохо стали относиться.
– Нет, не колдовство. Мои ополченцы неплохо овладели этим оружием. С ним каждый из них на дальней дистанции будет получше любого из твоих воинов.
– На дальней, значит, а на ближней?
– До ближней может дело и не дойти, – улыбнулся Стивр, скрывая за этим выражением свою тревогу, потому что если задуманное им не удастся, они и вправду смогут не удержаться на этом перевале. – А если и дойдет, то будет твоим воинам, чем заняться.
Крег кивнул.
– А церковь-то зачем вы строите?
– Ты не догадался?
– Нет.
– Ты спрашивал, что у меня было во флакончике? Это святая вода.
– Святая вода разъела его, как кислота?
