«общем» языке:
– Господин мой…
Роканнон опустился на колени. В голове у него все перемешалось; в конце концов он взял себя в руки и постарался как можно ласковее сказать:
– Я не знаю, как мне называть тебя, маленький…
– О, пойдем, – молило существо, – правители… повелители… Пойдем!
– Другие? Такие же, как я? Мои друзья?
– Друзья! – обрадовалось существо. – Друзья. Замок. Правители, замок, огненный дракон, день, ночь, огонь. О, пойдем!
– Хорошо, пойдем, – согласился Роканнон.
Оно прыгало, как кузнечик, по радиальной улице, потом повело его куда-то вбок, на север, а потом по боковой дорожке вывело к куполу с двенадцатью входами-выходами, где на красных каменных плитах двора по-прежнему лежали все его четверо товарищей. Позже, когда у него было время подумать, он догадался, что просто вышел из купола с другой стороны и в совсем другой дворик, а потому и потерял их.
Там их уже ждали: еще пятеро таких же коричневых существ стояли, точно отправляя какой-то обряд, возле Яхана. Роканнон опустился возле юноши на колени, стараясь казаться меньше ростом, и, как сумел, поклонился существам:
– Приветствую вас, мои маленькие мохнатые друзья!
– И мы тебя приветствуем, – ответили они все разом. Потом один, с черной шерсткой на мордочке, заявил:
– Киемхрир.
– Вас называют киемхрир? – переспросил Роканнон, и они стали быстро кланяться, явно подражая ему. – А меня – Роканнон-Странник. Мы прибыли сюда с севера, из страны Ангьяр. Там есть замок Халлан…
– Замок, – сказал Черномордый. Его писклявый голос дрожал от усердия. Он подумал немного, поскреб лапкой голову и изрек: – Дни, ночи, годы, годы… – Потом еще: – Правители уходят. Годы, годы, годы… Киемхрир уходят нет. – Он с надеждой глянул на Роканнона.
– То есть… киемхрир остаются здесь? – спросил Роканнон.
– Остаются! – выкрикнул Черномордый удивительно громко. – Остаются! Остаются!
И все остальные забормотали в полном восторге:
– Остаются…
– День, – сказал решительно Черномордый, указывая на солнце. – Правители приходят. Уходят?
– Да, мы непременно уйдем. Можете нам помочь?
– Помочь! – сказал коричневый киемхер, точно пробуя новое слово на вкус с явным удовольствием. – Помочь уйти? Правитель останется!
И Роканнон остался: сел и стал наблюдать за своими новыми знакомыми. Тот, с черной мордочкой, свистнул, и вскоре около десятка существ осторожно приблизились к пленникам. «Интересно, – подумал Роканнон, – где в столь упорядоченном, с математической точностью и аккуратностью построенном городе-улье они нашли место, чтобы спрятаться и жить?» Но, совершенно очевидно, они умудрились сделать это и явно имеют свои дома и хранилища, потому что один из них вскоре принес
