могу – что?..
– Потребовать замены демона для инициации, – сообщил он спокойно, Я лишь диву давалась, как сумел сдержаться, когда пару секунд назад практически пылал от ярости. – Теперь, даже зная правду, никто не станет…
– Стоп! – остановила поток пламенной речи. – В эти три дня я могла перевернуть ваш дворец вверх дном и все-таки пройти инициацию. Мое воспитание сыграло со мной дурную шутку. Я не пожаловалась тетушке Мири, а та и рада, раз ничего мне не объяснила… а может, вы и ее обманули. Суть не в этом… – Зейн напрягся, но молчал, давая мне выговориться.
– Вы решили, что имеете право меня контролировать, что лучше меня знаете, что мне нужно. Вы вдруг осознали, что с моим появлением можете в корне изменить ситуацию в империи. Это благое дело, – усмехнулась, – тут даже спорить не стану.
– Я знал, что вы умны, леди Алиса, и со временем сумеете понять наши мотивы.
– О, конечно, понять, принять, простить. И, наверное, благодарность выписать.
– Выписать? – удивился Зейн. – Мы не рассчитываем, что вы станете нас благодарить. Не в ближайшее время точно.
– Ну да, выписать, – покивала. – Сердечно поблагодарить за то, что не позволили мне принимать решения, от которых, по вашим заверениям, я могла плакать в подушку. Не дали оступиться, привлекли для сохранения моего разума и силы подругу, предоставив возможность пожертвовать собой. А еще… – сделала стремительный шаг к демону, почти вжалась в него, заставляя чувствовать мое дыхание на своем подбородке, – поблагодарить за то, что оставались простыми наблюдателями, когда Тай Авраз совершал ошибку за ошибкой и неоднократно унижал меня. И за то, что спокойно смотрели бы, как я становлюсь эмани, давая наследнику империи Авразар на собственной шкуре познать, что сотворил его отец с императрицей.
– Алиса…
– И сердечно поблагодарить за то, что распаляли его кровь, подогревая ревностью и ограничениями, в итоге пообещав ему меня. Что ж, вот вам моя благодарность!
Звонкая пощечина вышла, шальная! Ладонь горела огнем. Но это ничего, не страшно.
– А вот мое прощение!
Они забыли, с кем я росла и в каких условиях. Но я эту науку постигала долгие годы жизни, сначала с Ликаром, потом с Кортином и Лукасом. А потому, не размениваясь более на слова, со всей силы, на какую была способна, врезала демону кулаком в лицо. Так сильно, что сама охнула от боли. Но это ничто по сравнению с тем, что эти гады сделали, и со всем, через что мне довелось пройти. Помощники! Защитники!
Скоты, вот они кто!
Злость рвалась наружу. Я била, куда дотягивалась – в лицо, грудь, руки, ноги. Зейн уклонялся, но ударить в ответ не пытался. Наверное, просто растерялся, потому что даже магии не применил. А я его не жалела, вложила всю силу, на которую была способна, в ментальный удар.
Зейн покачнулся и рухнул на колени.
– Клянусь, что ни при каких обстоятельствах Тай Авраз не станет тем, кто проведет мою инициацию! Кровью своей
