зые, с густыми волосам каштанового цвета на голове… А через несколько лет станут юношей и девушкой и будут ещё симпатичной. Но придётся немного подождать. Впрочем, торопиться некуда. Всему своё время.
Жили они со своими родителями на окраине города в частных домах, рядом с ивовой рощей и небольшим озером. В общем, им было, где отдыхать в эти солнечные июньские дни, пока их папы с мамами трудились на заводе. Там они вместе с другими взрослыми людьми изготавливали фарфоровую посуду самых разных размеров и цветов – от маленьких кофейных чашек до больших узорчатых кастрюль-супниц.
В отпуск их родители должны были пойти в середине июля и семьями отправиться, вместе с Савой и Полей, на какую-нибудь сибирскую туристическую базу. Подышать сосновым воздухом всегда полезно и приятно. А пока Савелий и Полина отдыхали самостоятельно. Были осторожны. В озере плавали на мелководье, в лес далеко не заходили. Места вокруг красивые, но таинственные и, значит, опасные.
В прошлом году, примерно, в такое же летнее время, дедушка Полины ушёл в лес и не вернулся. Несколько недель искали исчезнувшего Прохора Гавриловича и полицейские, и сотрудники службы спасения, и добровольцы, но даже следов уважаемого пропавшего пенсионеров им отыскать не удалось. Тайна, покрытая мраком. Родители Полины до сих пор не могут поверить в то, что его больше нет на свете. Обычная его прогулка по лесу закончилась трагично.
– Я помню, когда он потерялся, – сказал Савелий. – Я тоже вместе со всеми искал Прохора Гавриловича. Он такой симпатичный и высокорослый дяденька с седыми волосами, с густой белой бородой, на лице – большие роговые очки.
– Да, мой дедушка был не только физически сильным, – вздохнула Полина, – но и добрым, и приветливым.
– Ничего не поделаешь. Каждый год на Земле бесследно пропадают десятки тысяч людей.
– А мне кажется, что пройдет немного времени, – и мой дедушка вернётся домой и скажет: «Я долго искал дорогу назад. Немного заблудился. Бывает. Как вы тут без меня?».
Полина вспомнила, что, вроде бы, имелась у Прохора Гавриловича слетать на воздушном шаре в соседнюю область и вернуться назад. Он не сомневался в том, что потом непременно совершит и другие, более дальние, путешествия. А когда полёты станут абсолютно безопасными, то дедушка планировал в одно из коротких путешествий взять с собой внучку и её друга Савелия.
Но теперь мечтам Прохора Гавриловича не суждено сбыться. А жаль, ведь, по сути, к первому полёту всё уже было готово. Во дворе дома среди нескольких хозяйственных построек находился сарайчик, где находился небольшой оранжевый воздушный шар с легкой гондолой-корзиной. Не трудно было его вытащить из постройки, накачать шар гелием и отправиться в путь.
Да и обратный путь будет несложным. Стоит только отвязать канат от «причального» столба, забраться в корзину, освободиться от заранее приготовленного балласта – и шар сразу же поднимется в небо. Всё не так уж и сложно. Тем более, дедушка рассказывал Полине, как управлять его простейшим и надёжным шаром во время полёта и воздушными потоками.
– Ты предлагаешь мне, Полина, совершить полёт на воздушном шаре? – догадался Савелий. – Но ведь нас потеряют. Но ведь нас потеряют родители.
– Мы оставим им записки, – пояснила она. – В них сообщим, что прилетим назад дня через два или три.
– Но ведь это опасно,
– Если ты боишься, то я полечу одна. А то получается, что мой дедушка зря старался.
– Нет, полетим вместе, Полина. Вдвоём мы преодолеем любые трудности.
– Я не сомневалась в том, Савелий, что ты полетишь со мной. А трудностей никаких не будет. Полетаем немного и вернёмся домой. Жаль, что дедушки не будет нами.
В общем, они договорились лететь в соседнюю область на воздушном шаре завтрашним утром. Когда их родители уйдут на работу, одноклассники быстро наполнят шар лёгким газом гелием и отправятся в полёт. Возьмут с собой продуктов, воды, на всякий случай, тёплую одежду. Но, может быть, она и не пригодится. Дни-то стоят погожие, даже жаркие.
Рано утром они оделись по-походному, в обычные синие джинсовые костюмы, на ногах – кроссовки, на голове – кепки такого же цвета. Оставили записки родителям. Потом, особо не торопясь, вытащили воздушный шар из сарайчика, наполни ли его гелием, забрались в корзину, перерезали крепёжный канат и отправились в путешествие. Ясно, что дедушка Полины был бы доволен решительным и смелым поступком одноклассников.
Не сразу, но Савелий и Полина поднялись в небо. Их воздушный шар не так высоко парил над землёй, поэтому они не чувствовали особого холода. Тёплая летняя погода.
Снизу им приветливо махали руками и взрослее, и дети. Одноклассники испытывали во время полёта и чувство восторга, и волнение. Первый раз в жизни они поднялись над деревьями и домами на воздушном шаре.
Но
