ожидают попкорн, кока-кола и фильм о красивом демоне, проскользнувшим в царские терема под названием «Царская тень».
– Как-то попкорн и кока-кола не сочетаются с таким серьезным сюжетом.
– Да, ладно. Это всего лишь развлекательный мистический сюжет, перенесенный на фон русской истории. Говорят, от этого фильма в восторге все фанаты ужастиков.
– То есть детишки и подростки?
– Не шути! На нем возрастное ограничение 18+.
– Тогда большая часть потенциальной публики к просмотру допущена не будет. Такие сказки обожает зеленая молодежь.
– Ну и мы еще не старики, – насупилась Даша.
– Лично я уже приближаюсь к людям среднего возраста.
На самом деле после долгого дня работы Максим ощущал себя уставшим от жизни пожилым человеком, у которого ломит поясницу. А вот Даша была полна энергии и все еще бодро цокала высокими каблучками.
– В тридцать-то лет тебе еще рано считать себя человеком среднего возраста, – поддела она.
– Мне уже за тридцать.
– Все равно еще не поздно развлекаться. Сходим в кино! Забудем про работу!
– Давай на следующей неделе.
Даша отвела от щеки короткие крашеные пряди волос с таким видом, будто ее ударили. Получать отказы она не привыкла.
– Ладно, на следующей, – уныло протянула она. – А ты подари мне одну из этих матрешек.
– Прости, не могу.
– У тебя их три десятка, не меньше! – возмутилась Даша. Из стружек в ящике действительно щурились дюжины голов матрешек. Минуту назад их вроде бы было меньше.
– Заказчик, наверняка, их всех пересчитал.
– Скажи ему, что одна испортилась безнадежно или что ее украли, пока ты возился с другими.
Камеры видеонаблюдения вышли из строя как раз за день до того, как Максим получил матрешек. Можно было и соврать, но парень привык быть честным.
– Давай я лучше подарю тебе что-нибудь другое.
– Букет роз и коробку конфет, – тут же поставила условие Даша. С ней сторговаться было запросто. Главное, иметь деньги в кармане.
– А кто заказчик? – полюбопытствовала девушка.
– Частный заказчик.
– Какой-нибудь новый русский?
– С чего ты решила?
– Такие матрешки по карману лишь богачу.
– Да, ну!
– Глянь на них! Они, как живые.
Максим ничего такого не замечал. Но вот кровь матрешки и впрямь впитали. Может, дело в черной поверхности. Ее замарать не так просто, как светлую.
– Ладно, я пойду. Мне ехать до дома на метро, а потом еще на автобусе.
Лишь спустя час после того, как Даша ушла, Максим обнаружил, что матрешки с трещиной не хватает. Очевидно, ловкая Даша забрала ее с собой. Хорошо, что она не прихватила крупные купюры из задатка. Матрешку можно будет вытребовать назад,
