погас свет, и в зале установилась темнота. Ток не видел даже ушек впереди сидящих котов. Такое бывает, когда зажмуришься, и все сразу исчезает. Вокруг стали раздаваться жалобные мяуканья испуганных кошечек: «ммииуу-ммииуу», – и в ответ им утешительно-спокойные мяуканья котов. Вдруг откуда ни возьмись, на сцену выпрыгнули разноцветные кружочки света и начали играть: бегали друг за дружкой, прятались в занавеси, находили друг друга, сливались в одно… Неожиданно занавес колыхнулся, начал раздвигаться и тайна, скрывавшаяся занавесом, обратилась в удивительное зрелище застывших фигур по всей сцене. Представление началось…
Тока так захватила игра актёров, что он стал сопереживать им. Он как бы становился каждым из них. Когда они говорили, ему казалось, он говорил, когда они двигались, – будто он ходит по сцене, когда они молчали, – он внимал этой тишине… Кто-то рядом, видимо из числа знатоков театрального дела, шепотком, промяукал об игре актёров: «Это система Мяу-славского».
В антракте все коты и кошки вышли в круглый зал. Вышел Ток, и ему показалось, что все смотрят только на него. Хорошенько присмотревшись, он увидел: все ходили парами, степенно, о чем-то негромко мяукали и совершенно не обращали внимания на него. Ток вошёл в этот круг и стал со всеми обхаживать круглый зал. Иногда кто-то весело и быстро впрыгивал в зал, но, становясь со всеми в круг, усмирялся, и, как и все, начинал важно ступать в такт со всеми.
Когда хвостики котов случайно задевали друг друга, они церемонно просили прощения, поднимая левую лапку вверх. А ещё Ток заметил, что когда же рядышком шествовали кот и кошечка, то их хвостики намеренно соприкасались,… даже вроде какие-то искорки проблескивали. Мур-мяу!
Глава 7. Хор
Ток вошёл в просторное светлое помещение кошачьего хора.
Вообще-то все коты весной солисты, особенно в марте, но здесь обучали пению как научному умению. Среди всех поющих выделялся большой и пушистый кот с белой манишкой. Да и ходил он с таким важным видом, словно шествовал по своим владениям. Это был главный бас хора. Все же ходили в разные стороны с самым серьёзным видом, иногда случайно соприкасаясь хвостами или усами. Наш Ток со всеми церемонно раскланивался. У стены располагалась кошачья лестница, и каждому отводилось своё место на длинной ступеньке. Откуда-то сбоку вышел дирижёр и хористы начали запрыгивать на ступени.
Наконец все устроились на своих местах. Каждый котик сел на задние лапки, передние поставил столбиком, обвил их хвостиком и внимательно смотрел на дирижёра. Дирижёр поднял правую лапу, моргнул глазами, и это был сигнал. Началась распевка…
Мяу-мяу-мяу-мяу
Мяу-мяу-мяу-мяу-мююююю!
Виу-виу-виу-виу
Виу-виу-виу-виу-ввююююю!
«А теперь нашу весеннюю!» – скомандовал дирижёр, и началось… Каждый трудился из последних сил, вкладывая в песню всю кошачью душу. Одни коты дружно начинали, другие задорно подхватывали, третьи, когда нужно, подмурлыкивали…
