окончательно его убил. Я выскочила из магболида, кипя праведным гневом. Три межсезонья?! Натуральный грабёж! Десять вех красная цена такой поездке! А на три межсезонья у нас в Остаточном можно купить продуктов на неделю для семьи из шести человек!
Но мэтр расплатился, не дрогнув, а я про себя его поблагодарила за урок: никаких такси, Шери! Есть ноги – походишь пешком.
– Идём, Шерилин, ты чего застыла и пыхтишь, как бурлящее зелье? Опять хуже стало?
Мэтр подхватил меня под локоть и потянул к высокому крыльцу департамента. Здание было монументальным, с колоннами и огромными окнами. Оно вызывало трепет одним своим видом. Ещё бы! Ведь тут вершились магические дела. Начиная от раскрытия потенциала мага за счёт хранящейся в этих стенах реликвии – Купели Создателя – и заканчивая судами над магическими преступниками.
Я вздрогнула, затормозила и вынудила остановиться и мэтра.
– А меня не арестуют? Я же магический преступник, – прошептала одними губами.
Он рассмеялся.
– Да какой ты преступник, Шери? Так, мелкая хулиганка. Департаменту дела до таких мелочей нет. Прекращай трусить, я думал, ты смелая.
Ага, очень смелая! Такая смелая, что даже новую подушку взамен свалявшейся третий месяц у тёти попросить боюсь.
Но входя в высокие двери, я расправила плечи и подняла подбородок. По сторонам старалась не смотреть, чтобы не видеть косых взглядов.
Мэтр что-то показал на пропускном пункте, и мы без помех и ожидания поднялись на второй этаж и вошли в дверь с табличкой «Вандер Оттепель. Начальник Службы выявления потенциально-опасных магов».
Нам навстречу поднялся… двойник мэтра! Надо же как похожи! Они близнецы? Я беспардонно уставилась на Вана Оттепель. Даже возраст и разный образ жизни не добавили братьям отличий!
Но лорд Ван заговорил, и я поняла, что отличия всё же имеются.
– Вот эта твоя подопечная? Какой запущенный случай. Почему раньше не привёл? – даже не здороваясь, отрывисто пролаял брат моего начальника.
Мне что-то стало не по себе. Вдруг закралось ощущение, что меня заманили в ловушку.
– Ван, прекрати пугать Шерилин, ей без того несладко и самочувствие из-за печати преступника не самое бодрое. А что касается худобы и угловатости – сам знаешь: откроет потенциал, магия хлынет в каналы и девушка расцветёт.
Обсуждение моей внешности мужчинами, к одному из которых я испытывала тёплые чувства, слегка покоробило. Они, а главное, мэтр Цен, говорили обо мне как о каком-то растении, требующем подкормки удобрением, а не о девушке, которая может из-за их слов заполучить комплексы!
Правда, мне было не до комплексов. Я радовалась, что подозрения развеялись. Мэтр Цен совершенно точно не ловец опасных магов, а действительно старается мне помочь.
Хозяин кабинета глянул на наручные часы и поднялся, с шумом отодвинув кресло.
– Пора! Купель будет
