Все чувства покинули его, но он продолжал всего себя отдавать борьбе. Он точно сжался в маленькую пылинку, что спустилась по осиротевшим венам в ладонь и сокращала мышцу за мышцей. Шестым чувством Николай ощутил, как мешочек хрустнул.
Зелёное пламя затопило капитана.
Мгновения не прошло, и Акулов пришёл в себя, ощутил, как сердце мощными толчками гонит по артериям горячую кровь, как сила пульсирует в руках и пламя ярости разрывает грудь. Он схватил стрыгу за руку и сжал ладонь. Брызнула кровь, захрустели кости, и кожа порвалась под натиском острых осколков. Стрыга взвыла от боли. Одна рука у неё безвольно повисла, а второй она заслонилась от капитана, и в её нечеловеческих глазах отражался первобытный ужас. Николай взял её за горло, а второй рукой поднял клинок. Стрыга била по предплечью, но раны от когтей заживали на глазах. Капитан одним стремительным ударом пронзил сердце монстра, выдернул клинок, и густая кровь толчками полилась из раны. Тварь обмякла, испустив последний горестный вздох.
Со смертью стрыги сверхъестественная сила покинула капитана, и он осел на пол. Его не покидало чувство, что внутри что-то надломилось, точно от него оторвали кусочек чего-то очень нужного и важного, и на его месте теперь зияет пустота. Но вскоре и это ощущение растаяло, оставив лишь лёгкую грусть.
– Что… Что это было? – Прошептал он.
– Ведьмовской оберег, – прохрипела Медведева, заматывая платком раненую руку. На ткани тут же проступила кровь. – Он исцелил твои раны и придал сил.
Николай вспомнил одну из прочитанных книг. Ведьмовские обереги очень паршивая штука.
– Но какой ценой?
– Об этом не думай, капитан, – лейтенант вдруг перешла на “ты”. – Ты использовал часть духовной силы. Она восполнится.
Медведева оглянулась вокруг и устало привалилась к стенке. Спутанная чёлка липла к потному лбу.
– Не думала, что их двое. Хотела от тебя избавиться, чтобы под ногами не путался, а ты сам отправил к стрыге в гости. У Васюкова её учуяла. Зараза меня чуть не обнаружила, когда я следила, пришлось отступить и спрятаться в саду, пока она не потеряет бдительность. А тут ты скачешь во весь опор. Небось Татищев в Москве слышал, как ты кусты ломаешь. Хорошо, что я успела… Да, кстати, тут ещё тела есть, в музыкальном кабинете. Похоже, Рита здесь сына кормила, а комиссия её на время спугнула.
– Твою мать, – выругался Акулов. Внутри всё клокотало от злости, но два раза стрыгу убить уже не выйдет. – Сколько?
– Скоро увидишь.
– Чёрт. А оберег зачем отдала? Если собиралась стрыгу брать.
– Для подстраховки. Опасалась, дров наломаешь или старуха всё-таки тоже стрыгой окажется. Чувствовала я в ней что-то нечеловеческое… Но, видимо, ошибалась?.
Николай вкратце рассказал историю двух сестёр.
– Понятно, – протянула лейтенант. – Оказывается, ты способный. Головой иногда думаешь. Ладно, предстоит небольшая уборка. Морок спал, и дети
